Científicos crearon un 'cerebro' de gel que aprende a jugar videojuegos

Un equipo de ingenieros en robótica dirigido por Vincent Strong, de la Universidad de Reading (Inglaterra), llevó a cabo un notable experimento que permite que una "red neuronal de gel" o "cerebro de gel" aprenda a jugar videojuegos. 

Se trata de un proyecto de investigación en el campo de la Inteligencia Artificial (IA) y la neurociencia, con el que se creó una red neuronal física utilizando un gel conductor que puede aprender y adaptarse para realizar tareas específicas, como jugar el clásico 'Pong', creado hace más de 50 años atrás por Atari.

En el experimento, la red neuronal de gel aprendió a controlar la paleta para golpear la pelota y jugar contra un oponente. Aunque la red no es consciente ni tiene inteligencia en el sentido humano, demostró la capacidad de aprender y adaptarse para realizar una tarea compleja.

Este proyecto de investigación tiene implicaciones interesantes para el desarrollo de IA, la comprensión de la cognición y el aprendizaje en sistemas biológicos y artificiales.

La red neuronal de gel es un ejemplo fascinante de cómo la IA puede inspirarse en la biología para crear sistemas innovadores. 

La red neuronal de gel se basa en el concepto de "redes neuronales físicas", que busca emular la estructura y función del cerebro humano utilizando materiales y dispositivos físicos. En este caso, el gel conductor actúa como una red de neuronas artificiales que pueden comunicarse entre sí a través de señales eléctricas.

El entrenamiento de la red neuronal de gel para jugar 'Pong' se realizó mediante un proceso de aprendizaje por refuerzo, donde la red recibía recompensas o castigos según su desempeño en el juego. Con el tiempo, la red aprendió a ajustar sus conexiones y pesos para mejorar su rendimiento y ganar partidas.

Según los investigadores, la red neuronal de gel podría tener aplicaciones en campos como la robótica, la automatización y la IA en general.

En ese sentido, según publica Muy Interesante, Strong, que es ingeniero en robótica, asegura que "los hidrogeles iónicos pueden lograr el mismo tipo de mecánica de memoria que las redes neuronales más complejas", y aclara:  "Mostramos que los hidrogeles no solo pueden jugar Pong, sino que pueden mejorar con el tiempo".

Los científicos afirman que el hidrogel es mucho menos complejo que las neuronas de un cerebro, pero el experimento demuestra que es capaz de realizar tareas similares. Para el futuro, tienen la intención de investigar más a fondo la "memoria" del hidrogel, analizando sus mecanismos y evaluando su capacidad para llevar a cabo otras funciones o tareas.

Con estas perspectivas, es muy posible que finalmente el "cerebro" de los futuros robots se active con hidrogel.