VIDEO | La máscara de la muerte: el origen del traje de los médicos de la peste

Si alguna vez viste una película o una serie ambientada en la época de la peste negra o peste bubónica, seguro que te llamó la atención el aspecto de los médicos que atendían a los enfermos. Vestían un traje negro que les cubría todo el cuerpo y una máscara con un pico largo y curvo. ¿Sabés por qué se colocaban este traje?

Vestimenta Peste Negra

Los médicos de la peste tenían una teoría sobre cómo se propagaba la enfermedad y es que ellos pensaban que el aire estaba contaminado por un olor maligno que podía infectar a las personas. Por eso, se tapaban la cara con una máscara que tenía un pico lleno de hierbas aromáticas, como hierbas y paja. Así creían que el aire se purificaba al pasar por el pico y no les hacía daño.

Pero no solo se protegían la nariz, sino también el resto del cuerpo. Se ponían una túnica negra que les llegaba hasta los pies, unos guantes de piel, unas botas y un sombrero. De esta forma, evitaban que la peste entrara por los poros de la piel. Y para no tener contacto directo con los pacientes, usaban una vara con la que los tocaban y los revisaban.

Lo cierto es que todo este atuendo no les servía de mucho para prevenir el contagio, porque la peste no se transmitía por el aire, sino por las pulgas y las ratas. Pero ellos no lo sabían y seguían usando ese traje tan extraño y tan oscuro. Por eso hoy en día esa imagen nos recuerda el horror de la peste.

Las consecuencias de la peste fueron dramáticas para la sociedad europea del siglo XIV 

Provocó la muerte de millones de personas, lo que supuso una crisis demográfica, económica y social.

• La reducción de la población, especialmente en las ciudades. La peste negra de 1347 causó la pérdida de alrededor del 30% de la población de Europa. Algunas zonas quedaron despobladas y abandonadas.
• La escasez de mano de obra y el aumento de los salarios. Al haber menos trabajadores, los supervivientes podían exigir mejores condiciones laborales y mayores ingresos. Esto generó conflictos sociales entre los campesinos y los señores feudales, que intentaron frenar las demandas de los primeros.
• El cambio en la mentalidad y la cultura. La peste provocó una crisis de fe y una pérdida de confianza en las instituciones religiosas y políticas. Muchas personas buscaron refugio en movimientos heréticos o en prácticas supersticiosas. También se desarrolló un arte más sombrío y pesimista, que reflejaba el horror y el sufrimiento de la época.