Japón busca trabajadores: el envejecimiento poblacional es el centro del problema

Japón enfrenta una crisis de mano de obra debido al envejecimiento de su población y la baja tasa de natalidad. Esta situación está afectando no solo a los servicios esenciales del país, sino también a sectores emblemáticos como las máquinas expendedoras y los carritos de comida en el tren bala Tokio-Osaka. 

En octubre, el popular carrito de comida del tren bala dejó de operar por falta de personal, un reflejo de la creciente escasez de trabajadores en diversas áreas.

El centro de investigación del mercado laboral Recruit Works Institute (RWI) ha señalado que Japón está comenzando a carecer de servicios esenciales necesarios para mantener el estilo de vida y la infraestructura social de su población. 

Las máquinas expendedoras, por ejemplo, son un símbolo del estilo de vida japonés, pero actualmente están tardando más tiempo en ser reabastecidas debido a la falta de conductores. Esta demora en el reabastecimiento de los cuatro millones de máquinas expendedoras distribuidas por todo el país es solo una manifestación de la crisis laboral.

En la actualidad, Japón cuenta con 67 millones de trabajadores con 125 millones de habitantes, pero el RWI estima que para 2040 el país tendrá una escasez de 11 millones y la población seguirá envejeciendo y el número de personas mayores de 65 años, que actualmente representa casi el 30% de la población, no alcanzará su punto máximo hasta 2042. Esta tendencia demográfica pone en riesgo la sostenibilidad de varios sectores de la economía y la prestación de servicios básicos.

En la última década, Japón ha intentado mitigar la escasez de mano de obra incorporando a mujeres y trabajadores de mayor edad a la fuerza laboral. Este esfuerzo ha sido en parte exitoso, pero insuficiente para cubrir la creciente demanda de trabajadores. Las estrictas restricciones para la contratación de trabajadores extranjeros han limitado las opciones del país para enfrentar esta crisis laboral. 

La crisis laboral en Japón ha captado la atención de otras potencias asiáticas, especialmente China, que también está comenzando a enfrentar problemas demográficos similares. La reducción de la población en China ha llevado a los líderes de ese país a observar de cerca las medidas que Japón está tomando para enfrentar su propia crisis de mano de obra.

Las medidas que Japón está tomando para revertir esta situación abarcan todos los sectores de la economía. En la industria de la construcción, por ejemplo, se han realizado esfuerzos significativos para atraer a mujeres y jóvenes mediante aumentos salariales y la implementación de servicios específicos para ellas, como la instalación de baños portátiles privados en los sitios de construcción.

Japón se encuentra en un momento crítico en su esfuerzo por abordar la crisis de mano de obra causada por su población envejecida y la baja tasa de natalidad. Las acciones que tome en los próximos años serán determinantes para asegurar la sostenibilidad de su economía y la calidad de vida de su población.