El oeste de Estados Unidos está achicharrado por el calor

Una asfixiante ola de calor, calificada por expertos como históricamente excepcional, asola el oeste de Estados Unidos, donde se confirmaron varias muertes por sofocación tras los récords registrados en los termómetros de una extensa región, con más de 130 millones de personas en alerta roja. 

"Un peligroso calor permanece en el oeste por el resto de la semana", informó el Servicio Nacional de Meteorología (NWS), cuyos pronosticadores han estado trabajando a destajo, registrando los máximos de los últimos días. 

La ola "se espera que se extienda hacia el este durante el fin de semana y principios de la próxima", completó el parte climatológico.

Una decena de localidades registraron los días más cálidos de su historia, entre ellas Las Vegas, que el domingo alcanzó los abrasadores 48,9 °C. 

Las altas temperaturas, que en algunas regiones superaron los 50 °C, han ocasionado la muerte de varias personas en estados como California, Arizona y Oregón.

Cuatro hombres entre 33 y 84 fallecieron en Portland, en el norte del país, entre el viernes y el domingo pasado, bajo sospecha de sofocaciones por las altas temperaturas, según medios locales. 

Además, varios incendios forestales arrasan la región, que se prepara para una temprana e intensa temporada de focos ígneos.

En el sur de Texas, las alertas están encendidas luego de que el huracán Beryl dejara a más de 2 millones de personas sin servicio eléctrico, justo en momentos en que las temperaturas están por encima de los 35 °C y la región se encuentra bajo alerta roja. 

La falta de energía eléctrica "puede llegar a ser muy peligrosa para la salud humana cuando se produce en entornos de calor extremo en los que las personas y los edificios dependen del aire acondicionado para su refrigeración", subrayó el especialista en clima, Daniel Swain.