Generación X y Millennials: alarmante aumento del riesgo de cáncer

Un reciente estudio publicado en The Lancet Public Health reveló que las personas de la Generación X y los Millennials en Estados Unidos enfrentan un riesgo significativamente mayor de desarrollar 17 tipos de cáncer, incluyendo los de mama, páncreas y gástrico, en comparación con las generaciones mayores.

La investigación, liderada por la Sociedad Americana del Cáncer (ACS), destaca un incremento en las tasas de mortalidad y la incidencia de varios tipos de cáncer, tales como el de hígado (exclusivo en mujeres), cuerpo uterino, vesícula biliar, testículos y colorrectal. Según Hyuna Sung, autora principal del estudio y miembro de la ACS, estos hallazgos refuerzan las evidencias de un aumento en el riesgo de cáncer en las generaciones posteriores al 'baby boom' (entre 1946 y 1964).

El estudio amplía los conocimientos previos sobre el cáncer colorrectal de aparición temprana y algunos tipos asociados a la obesidad, abarcando ahora una variedad más amplia de cánceres. El análisis abarcó datos de 23,6 millones de pacientes diagnosticados con 34 tipos de cáncer y 7,3 millones de muertes por 25 tipos de cáncer, recopilados entre 2000 y 2019.

Los investigadores observaron que las cohortes de nacimiento, categorizadas por su año de nacimiento, comparten entornos sociales, económicos, políticos y climáticos únicos que influyen en su exposición a factores de riesgo durante el desarrollo crucial. Aunque se identificaron tendencias de cáncer asociadas a los años de nacimiento, aún no se ha encontrado una explicación clara para el aumento de estas tasas, según Sung.

La Generación X incluye a quienes nacieron entre 1965 y 1981, mientras que los Millennials abarcan a los nacidos entre 1982 y 1994. Al comparar las tasas de cáncer entre generaciones, los investigadores calcularon las incidencias y mortalidades ajustadas por edad y periodo, clasificadas por intervalos de cinco años desde 1920 hasta 1990.

Los resultados indican que la incidencia de cánceres como el de páncreas, riñón e intestino delgado, así como el de hígado en mujeres, fue entre dos y tres veces mayor en la cohorte de 1990 comparada con la de 1955. Además, la tasa de incidencia de cánceres en la cohorte de 1990 varió entre un 12% para el cáncer de ovario y un 169% para el cáncer de útero en comparación con la cohorte con la tasa más baja.

El aumento en las tasas de mortalidad y de incidencia entre las cohortes más jóvenes sugiere un cambio generacional en el riesgo de cáncer, lo que podría indicar una futura carga de cáncer en la población si no se implementan intervenciones eficaces. Ahmedin Jemal, coautor del estudio, subraya la urgente necesidad de identificar y abordar los factores de riesgo en las generaciones X y Millennials para diseñar estrategias de prevención efectivas y evitar un incremento en la carga de cáncer en el futuro.