Finlandia avanza en la agricultura celular

En un centro de producción agrícola de Finlandia, los denominados “agricultores del futuro”, trabajando en sus computadoras, diseñan una proteína comestible, a través de la estimulación de un microbio con aire y electricidad.

La llamada agricultura celular, que consiste en producir alimentos o nutrientes a partir de cultivos celulares, se considera, cada día más, como una alternativa ecológica a la ganadería, una de las principales fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero con influencia directa en el Cambio Climático.

La carne, los huevos o la leche, con alto contenido proteico, producidos en laboratorio, despertaron el interés de muchos científicos que se lanzan al cultivo de células animales. Sin embargo, para sus detractores el proceso se considera “antinatural”, consume mucha energía y es costoso.

El grupo “Solar Foods”, decidió avanzar en las investigaciones en su planta, recién inaugurada, cerca de Helsinki, donde los científicos despliegan una nueva tecnología direccionada a cultivar proteínas a partir de células estimuladas con aire y electricidad.

El proceso consiste en que un microbio es alimentado con dióxido de carbono, hidrógeno y minerales, en un proceso que utiliza electricidad de fuentes renovables.

“Solar Foods” logró crear un polvo rico en proteínas que puede utilizarse como sustituto del huevo o la leche.

“Podemos extraer del aire nuestra principal materia prima para el microbio”, explicó Pasi Vainikka, el director general del proyecto, durante una visita a las nuevas instalaciones de la empresa.

“Lanzamos la producción de la proteína más sostenible del mundo”, detalló.

Fundada por Vainikka y Juha Pekka Pitkanen en 2017, Solar Foods abrió en abril su “primera fábrica del mundo que cultiva alimentos a partir del aire”.

“Gran parte de las proteínas animales de hoy en día pueden ser producidas por la agricultura celular y podemos liberar tierras agrícolas y así reponer una reserva de carbono”, precisó Vainikka, refiriéndose al proceso por el cual los bosques y los suelos absorben y almacenan carbono.

Según se explicó, un kilo de esta nueva proteína, denominada “Solein”, emite 130 veces menos gases de efecto invernadero que la misma cantidad de proteína procedente de la carne vacuna, comercializada en la Unión Europea, según un estudio de especialistas en alimentación sostenible de la Universidad de Helsinki.