La IA pudo descifrar textos de la erupción del Vesubio
El concurso The Vesuvius Challenge está impulsando la recuperación de valiosos textos de la Antigüedad, cambiando la historia tal como la conocemos
Por Redacción
Desde aquel fatídico día en el año 79 d.C., cuando el Vesubio rugió con furia y sepultó bajo toneladas de lava y ceniza las antiguas ciudades de Pompeya, Herculano y Estabia, el mundo quedó congelado en el tiempo. Pero ahora, dos milenios más tarde, la tecnología está desafiando al olvido y desenterrando valiosas lecciones del pasado.
Los investigadores se enfrentaron a un desafío titánico, ya que decenas de rollos de pergaminos, carbonizados por el calor abrasador de la erupción del Vesubio, yacían como testigos mudos de una época olvidada. Sin embargo, un rayo de esperanza surgió en forma de algoritmos de Inteligencia Artificial, capaces de discernir patrones en los delicados rastros de tinta que habían resistido al paso del tiempo.
Los pergaminos, que una vez se extendieron a lo largo de casi diez metros, fueron rescatados en el siglo XVIII de las ruinas de una villa en Herculano, donde durante siglos permanecieron en un estado de aparente irrecuperabilidad. Pero gracias a la determinación de un equipo de la Universidad de Kentucky, EEUU, se ideó un método revolucionario inspirado en las tomografías médicas, permitiendo la creación de copias tridimensionales de los rollos perdidos por el Vesubio a partir de radiografías.
El calor intenso de la lava, lejos de destruir por completo los pergaminos, los transformó en trozos de carbón que resistieron el paso del tiempo. Sin embargo, la tinta utilizada en aquella época presentaba un desafío único, ya que estaba compuesta únicamente por carbón y agua, dejaba solo diminutas manchas, apenas visibles para el ojo humano.
La innovación llegó de la mano del programador Nat Friedman, quien en el 2023 lanzó The Vesuvius Challenge, un concurso global destinado a desarrollar software capaz de descifrar estos textos antiguos. Gracias a este desafío, tres intrépidos investigadores pudieron llevarse a casa un premio en efectivo al aplicar algoritmos para analizar los patrones de las manchas de tinta, revelando finalmente los secretos ocultos durante milenios.
Con el uso de redes neuronales de aprendizaje profundo, los investigadores pudieron identificar patrones en las manchas de tinta, logrando reconocer caracteres griegos y descifrando así una parte significativa del contenido de los pergaminos que se creían perdidos por la erupción del Vesubio. Esta hazaña permitió a los expertos en historia antigua acceder por primera vez en dos mil años a las enseñanzas sobre el placer y la sabiduría de la escuela de Epicuro.
Aunque aún quedan más de 800 rollos por recuperar en la biblioteca de Herculano, el The Vesuvius Challenge ofrece la esperanza de desenterrar un tesoro de conocimiento perdido. Este esfuerzo conjunto, que trasciende fronteras y culturas, promete convertirse en uno de los mayores logros arqueológicos de nuestro tiempo, abriendo una ventana al pasado y revelando los misterios de una era olvidada.