¿A qué edad empezás a oler a viejo? La ciencia te da la respuesta y la causa

Los seres humanos pasamos por varias etapas en nuestra vida, desde la etapa del puerperio, la niñez, pubertad, juventud, adultez y la senectud. A través de estos periodos experimentamos muchos cambios hormonales y físicos que van a manifestarse en nuestra apariencia, energía y hasta en nuestro aroma personal.

Un aseo adecuado de nuestro cuerpo nos permitirá mantener una buena salud, que tengamos un aroma a limpio y una apariencia impecable.

Sin embargo, a medida que crecemos, los cambios en nuestro cuerpo puedes provocar que en cierta etapa de nuestra vida comencemos a oler a “viejo”, proceso del cual no podemos escapar fácilmente, pues es una etapa que no nos podemos saltar.

La “culpable” es la molécula 2-nonenal, la cual provoca este aroma no tan agradable.

¿Qué se sabe sobre la molécula 2-nonenal?

El 2-nonenal es una molécula orgánica que pertenece a la familia de los aldehídos. Su fórmula molecular es C9H16O. La estructura química del 2-nonenal se caracteriza por una cadena alifática de nueve átomos de carbono con un grupo funcional aldehído (CHO) en el extremo de la cadena. Su estructura química se representa de la siguiente manera: CH3-(CH2)7-CHO

¿A qué edad se comienza a oler a viejo?

De acuerdo con datos publicados en la revista Journal Plos One, científicos revelaron que el olor a anciano inicia a partir de los 30 años y se debe a dos moléculas que son compuestos orgánicos volátiles (VOC) como el 2-nonenal y el ácido isovalérico.

Ese olor característico a queso del ácido isovalérico se produce a partir de la metabolización del sudor por las bacterias del tejido cutáneo.

En la cultura japonesa, este aroma tiene el nombre de “Kareishu”. Se genera por la degradación oxidativa de los ácidos grasos insaturados, afecta también al equilibrio y la regeneración epidérmico.

Características importantes y usos destacados del 2-nonenal

A pesar de que este aroma en los humanos no es del todo agradable, la molécula tiene varias aplicaciones de interés. A saber.

• Aroma y sabor: el 2-nonenal es conocido por su aroma y sabor característicos. Se describe comúnmente como un compuesto con un olor a nuez y notas de aceite rancio. Este aroma y sabor se han identificado en varios alimentos y aceites, y es una de las moléculas responsables de dar a algunos alimentos su perfil de sabor característico.
• Reacciones de oxidación: el 2-nonenal es susceptible a la oxidación, lo que significa que puede reaccionar con el oxígeno del aire y cambiar su aroma y sabor con el tiempo. Esto es especialmente importante en la industria alimentaria, donde la rancidez de los aceites y grasas puede ser un problema debido a la formación de compuestos como el 2-nonenal.
• Investigación científica: el 2-nonenal también ha sido objeto de investigación en el campo de la ciencia sensorial y la química de aromas y sabores. Su presencia y su contribución al aroma y al sabor de los alimentos se han estudiado en relación con la percepción sensorial y la calidad de los alimentos.
• Aplicaciones en perfumería y fragancias: debido a su aroma característico, el 2-nonenal se utiliza en la industria de la perfumería y las fragancias para agregar notas olfativas específicas a diversos productos, como perfumes y colonias.

El 2-nonenal es solo uno de los muchos compuestos químicos que contribuyen al aroma y al sabor de los alimentos y las fragancias. Su presencia y concentración en un producto pueden variar según la fuente y el procesamiento. En general, el conocimiento de las moléculas como el 2-nonenal es esencial en la ciencia de alimentos, la química de aromas y fragancias, y otras disciplinas relacionadas con la química orgánica y la química sensorial.