¿Otra Vaca Muerta? La explotación offshore podría generar inversiones por US$ 40.000 millones

El Clúster de Energía Mar del Plata estimó que la perforación del primer pozo de hidrocarburos offshore en la Cuenca Norte del Mar Argentino y del hallazgo de petróleo convencional, abrirá la oportunidad de generar inversiones por US$ 40.000 millones en componentes nacionales y la contratación de 125.000 trabajadores para el sector durante las próximas tres décadas.

"El pozo, que costará unos US$ 100 millones, va a comenzar entre diciembre y junio del año que viene, pero los trabajos en el puerto de Mar del Plata ya comenzaron. El offshore ya está pasando hoy, no es algo que viene dentro de 30 años", afirmó Marcelo Guiscardo, presidente del Clúster, durante una presentación en la Expo AOG 2023 de La Rural. "Esto va a seguir creciendo y va a requerir de mucha gente", agregó, citado por Ámbito.

Los estudios sobre uno de los 10 bloques aptos para explorar, indican que el potencial del offshore a 300 kilómetros de la costa bonaerense es “superior a una Vaca Muerta”.

Siguiendo los modelos de Brasil y Noruega, y si se comprueba el hallazgo, en una primera etapa podrían instalarse cuatro unidades flotantes de almacenamiento y descarga de producción (FPSO, por sus siglas en inglés) hasta llegar a 24 FPSO en el pico de actividad, lo que permitirán una producción de hasta 2 millones de barriles equivalente de petróleo.

Según dijo Guiscardo, el no convencional de Vaca Muerta requirió unos US$ 780 millones de inversiones para la exploración de 87 pozos desde el 2009 para detectar reservas por 29.100 MBOE, mientras que el offshore total argentino podría alcanzar los 31.000 MBOE. Brasil, con unos 2.200 pozos costa afuera, logró duplicar su producción de crudo de 2 a 4 millones de barriles. Hoy Argentina produce unos 620.000 barriles.

Uno de los desafíos será cumplir con los tiempos previstos. Según se explicó durante la presentación, desde la entrega del permiso de exploración tras la licitación de áreas hasta el inicio de producción, se cuentan entre 8 y 10 años. Después comienza la etapa de operación, que se puede extender por hasta 30 o 40 años más.

"Solo Exxon logró rebajarlo a cinco años la entrada a producción, pero hoy no es una posibilidad", dijo Diego Lamacchia, VP de Operaciones de Liviticus Subsea, otro de los oradores.

Según Lamacchia, en ese primer período las inversiones totalizarán unos US$ 4.000 millones hasta que llega el momento de definir la viabilidad del proyecto (FID, por sus siglas en inglés) para sacar la primera gota de crudo, que podría ocurrir recién en el 2030.

El mexicano Alex Reyna, de la compañía perforadora de aguas profundas Valaris, aseguró que con un precio internacional del barril de petróleo de entre 69 y 78 dólares, hay 83% de factibilidad de los proyectos.

"Son inversiones a largo plazo, y todos estamos con los buenos deseos, hablando con amigos argentinos, decía que ya tengo varias velitas prendidas en casa para que este pozo sea exitoso y se encuentre petróleo, pero en un tiempo hay que ser pacientes, porque esto, si es como todos queremos que sea, el desarrollo va a tomar tiempo", advirtió.

Lamacchia aseguró que el país puede llegar a tener hasta 50% de componente local en el offshore marplatense, aunque remarcó que no es fácil llegar a ese nivel. "Brasil no supera el 18%. Acá se pueden fabricar los jumpers, unas estructuras submarinas que unen tuberías, y los pilotes de succión, otro tipo de una estructura de acero soldada que va a estar enterrada en el lecho marino", detalló el experto. Además, estimó que del total de las ganancias de este proyecto, el Estado nacional percibirá entre 58% y 62%.

Guiscardo celebró el impulso de la Secretaría de Energía de la Nación a la mesa del offshore y el apoyo del municipio de General Pueyrredón, la Prefectura, la Armada, el Consorcio del Puerto, más de 60 sindicatos que son parte de la CGT, las cinco universidades y los institutos de investigación marplatenses involucrados en el proyecto y a las 70 empresas locales que quieren participar de la iniciativa.

Pero, sobre todo, festejó el reciente fallo que rechazó una medida cautelar de la Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN) para frenar la exploración y explotación hidrocarburífera offshore.

Rechazaron medida cautelar

La Justicia federal rechazó una medida cautelar solicitada por la Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN) para frenar la exploración y explotación hidrocarburífera offshore y advirtió que se frenaría la producción de petróleo y gas natural en la Cuenca Austral del país si se diera ligar a la medida.

“La parte actora no alcanza a demostrar la verosimilitud del derecho que invoca (...), al menos con el grado de evidencia que se requiere para suspender los efectos de un acto administrativo", señaló la resolución del Juzgado Contencioso Administrativo Federal N°8, según indica la agencia Télam.

El Juzgado consideró relevante “que se tome en consideración también el perjuicio económico que se ocasionaría al país de hacer lugar a la medida solicitada, ya que las inversiones comprometidas por las empresas y las actividades de exploración y explotación ya encaradas sufrirían un perjuicio imposible de revertir, poniendo en inminente peligro la continuidad de los desarrollos offshore para el futuro de la República”.

La secretaria de Energía, Flavia Royón, destacó el nuevo aval que dio la Justifica federal al proceso de exploración offshore en el Mar Argentino, durante su visita por la 14º edición de la Exposición Argentina Oil & Gas, evento que reunió esta semana en La Rural a más de 300 expositores de toda la cadena de valor del sector de hidrocarburos.

“Tenemos muchas expectativas en el proyecto Argerich y el próximo mes se comenzará con la primera etapa de perforación”, afirmó Royon en referencia al plan que lleva adelante YPF como operadora del bloque, tras asistir a la presentación del libro La exploración y explotación de hidrocarburos offshore.

En referencia al revés judicial de la medida cautelar presentada por Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN), Royon expresó: “Ahora que la justicia actuó y falló, esperamos avanzar realmente para que este segundo semestre pueda realizarse el pozo exploratorio del Argerich, también como la exploración sísmica”.