Oro Blanco
Con un estimado del 20% de las reservas globales de litio, que se ha convertido en un recurso estratégico en la carrera por la transición energética, Argentina ha ganado un lugar importante en el mapa global del recurso, y esto la pone en la mira de las potencias.
Si bien China picó en punta con la explotación del recurso en nuestro país, en los que la magnitud de su inversión ronda los 3400 millones de dólares en diferentes proyectos ubicados en las provincias de Jujuy, Salta y Catamarca, su competidor en el comercio mundial, Estados Unidos, trata de recuperar terreno en estas explotaciones, y es así que llegó un convenio para fortalecer la cooperación entre Argentina y el país del norte en este ámbito.
Ayer, la canciller Diana Mondino recibió al subsecretario de Crecimiento Económico, Energía y Medioambiente del Departamento de Estado de los Estados Unidos, José W. Fernández, en el Palacio San Martín, en un encuentro en el que se firmó un Memorándum de Entendimiento (MdE) que busca potenciar las inversiones y el comercio en el sector de minerales críticos, pero especialmente enfocado en el litio.
El primer paso es una inversión de medio millón de dólares para asistir a laboratorios argentinos: "queremos apoyar a Argentina en el desarrollo de su capacidad técnica y asegurar que las inversiones mineras sean sostenibles y beneficiosas para ambos países", explicó el funcionario norteamericano.
Tras el encuentro, Fernández sostuvo que "China controla dos terceras partes de los minerales críticos que se producen en el mundo", agregando que "Todos sabemos que nunca es bueno tener un solo vendedor", y lo ejemplificó para dejar claro que lo que hace la potencia asiática es un un "abuso de la posición dominante" que determinó la dramática caída del precio del litio.
"El país (por China) está inundando el mercado de litio, lo que ha hecho que el precio pase de 80.000 dólares por tonelada en 2023 a solo 12.000 dólares en 2024. Esto lo hace un monopolista", afirmó en su encuentro con periodistas en la embajada norteamericana.
Fernández aclaró que Estados Unidos no busca romper relaciones con China, sino establecer una competencia justa: "queremos que China compita con las mismas reglas: que no roben propiedad intelectual, que cumplan los mismos requisitos de transparencia y de legislación laboral y ambiental que los otros países", expresó.
La voz argentina
Nuestro país, por su parte, se expresó a través de un comunicado oficial que dio a conocer el Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto, que sostiene que el acuerdo busca "promover el comercio y la inversión en la exploración, extracción, procesamiento y refinación, y reciclaje y recuperación de recursos minerales críticos", con el fin de aumentar la concientización sobre las oportunidades de inversión e identificar posibles oportunidades de cofinanciación.
Cancillería enmarcó la visita de Fernández en un "intenso intercambio bilateral" que ha tenido lugar en los últimos meses, enumerando la visita del Secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, en febrero, y la participación de Mondino en encuentros de alto nivel en Washington.
La reunión fue también caracterizada como el punto de partida para un nuevo Diálogo sobre Seguridad Energética entre Estados Unidos y Argentina, en la que trabajarán las Secretarías de Minería y Energía de la Nación, para coordinar acciones de cooperación en temas estratégicos relacionados con la energía y los minerales críticos.