Buenas y malas
El gobierno de Javier Milei está preparando la firma de un decreto que pondrá a Aerolíneas Argentinas bajo el estatus de "sujeta a privatización". Esta decisión no es una novedad, ya que la aerolínea estatal había sido privatizada previamente en 1990 durante la presidencia de Carlos Menem, y posteriormente fue renacionalizada en 2008 bajo el mandato de Cristina Fernández de Kirchner.
El actual plan contempla la posibilidad de que Aerolíneas Argentinas siga un camino similar al que recorrió en los años noventa, cuando fue adquirida por el Grupo Iberia. No obstante, desde el gobierno no se descarta por completo la opción de un eventual cierre de la compañía, aunque este escenario parece ser poco probable en la práctica, dado el impacto social y económico que ello generaría.
El debate sobre la privatización de Aerolíneas Argentinas se enmarca en un contexto global donde muchas aerolíneas de bandera han optado por privatizarse como solución a sus problemas financieros. Sin embargo, la experiencia internacional demuestra que los resultados no siempre han sido los esperados.
A continuación, se presentan algunos ejemplos de aerolíneas que han pasado por procesos de privatización, con diferentes grados de éxito:
1. British Airways (Reino Unido)
Privatizada en 1987 durante el gobierno de Margaret Thatcher, British Airways fue una de las primeras grandes aerolíneas en pasar a manos privadas como parte de una política más amplia de desregulación y privatización en el Reino Unido. A pesar de los desafíos, se convirtió en una de las aerolíneas más grandes y rentables del mundo.
2. Air France (Francia)
En 1999, Air France fue parcialmente privatizada, aunque el Estado francés aún conserva una participación minoritaria. En 2004, la aerolínea se fusionó con KLM, formando el grupo Air France-KLM, lo que permitió a ambas compañías consolidar operaciones y reducir costos.
3. Iberia (España)
Privatizada completamente en 2001, Iberia también atravesó dificultades económicas antes de fusionarse en 2011 con British Airways, formando el grupo IAG. Esta fusión mejoró su competitividad y permitió una gestión más eficiente, aunque los problemas financieros no desaparecieron del todo.
4. Lufthansa (Alemania)
El proceso de privatización de Lufthansa se completó en 1997, convirtiéndose en una de las aerolíneas más exitosas del mundo. A pesar de las fluctuaciones económicas globales, Lufthansa ha mantenido su rentabilidad y ha expandido sus operaciones a través de adquisiciones, como la compra de Austrian Airlines.
5. Qantas (Australia)
La aerolínea australiana fue privatizada parcialmente en 1993, y en 1995 se completó la venta de la participación estatal. Qantas ha sido una de las pocas aerolíneas privatizadas que ha logrado mantenerse en pie sin enfrentar crisis significativas, consolidándose como una de las principales aerolíneas del mundo.
6. Aeroméxico (México)
Privatizada en 2007, Aeroméxico pasó a manos privadas luego de un proceso que comenzó en los años 90. Aunque la aerolínea ha tenido que enfrentar desafíos, su privatización permitió una mayor flexibilidad operativa y financiera.
7. TAP Air Portugal (Portugal)
TAP fue privatizada parcialmente en 2015, aunque el gobierno portugués mantuvo una participación minoritaria. A pesar de las dificultades causadas por la pandemia de COVID-19, TAP sigue siendo una aerolínea clave en el mercado europeo.
8. Alitalia (Italia)
Privatizada en 2008, Alitalia no pudo escapar a sus problemas financieros, lo que culminó en su cierre y reemplazo por ITA Airways en 2021, una nueva aerolínea estatal. Este es uno de los ejemplos más claros de cómo la privatización no garantiza necesariamente la viabilidad de una compañía aérea.
9. Kenya Airways (Kenia)
Privatizada en 1996, Kenya Airways fue una de las primeras aerolíneas africanas en emprender este camino. Sin embargo, a pesar de la privatización, el gobierno keniano aún conserva una participación significativa y la compañía sigue enfrentando desafíos económicos.
10. Austrian Airlines (Austria)
En 2008, Austrian Airlines fue adquirida por Lufthansa, como parte de su expansión en Europa. A pesar de su privatización, la aerolínea ha tenido que enfrentar importantes dificultades financieras, aunque ha logrado mantenerse operativa gracias al respaldo de su nuevo propietario.
La privatización de aerolíneas ha sido vista como una solución para mejorar la eficiencia operativa, reducir costos y enfrentar los problemas financieros que muchas aerolíneas estatales han sufrido durante décadas. Sin embargo, como demuestran los casos antes mencionados, los resultados han sido mixtos. En algunos casos, la privatización ha llevado a una mayor competitividad y crecimiento, mientras que en otros, los problemas estructurales y financieros no se resolvieron por completo.
La experiencia de Alitalia es un ejemplo claro de cómo los problemas previos a la privatización no desaparecen automáticamente con el cambio de manos.
En el caso de Aerolíneas Argentinas, su posible privatización genera preguntas sobre el futuro de la conectividad aérea del país, especialmente en aquellas rutas que no son rentables para aerolíneas comerciales, pero que son vitales para el desarrollo regional.
Asimismo, el impacto en los puestos de trabajo y las condiciones laborales de los empleados de la aerolínea será un tema central en las discusiones venideras.
Finalmente, la privatización de Aerolíneas Argentinas, de concretarse, se llevará a cabo en un contexto de creciente competencia global y desafíos financieros, lo que obligará a una cuidadosa planificación para evitar caer en las mismas trampas que otras aerolíneas privatizadas en el pasado.