Lograron transformar residuos cerveceros en alimento para animales

En Bariloche, un innovador proyecto ha logrado convertir los residuos de la elaboración de cerveza en un valioso alimento para animales. Este emprendimiento, liderado por el ingeniero agrónomo Javier Ferrari, quien trabaja en el INTA Bariloche, ha desarrollado una técnica para secar y procesar el bagazo de cerveza, transformándolo en un alimento rico en proteínas.

La cerveza, que es uno de los productos más populares tanto entre los residentes de Bariloche como entre los turistas, genera una gran cantidad de residuos durante su elaboración. El bagazo, que constituye aproximadamente el 85% de los desechos de la producción cervecera, es un subproducto con un alto contenido proteico y propiedades nutritivas similares a la alfalfa. 

Sin embargo, su alto contenido de humedad lo hace susceptible a la rápida descomposición. Aquí es donde entra en juego la tecnología desarrollada por Ferrari y su equipo, que han diseñado una máquina secadora capaz de reducir la humedad del bagazo de un 78% a un 12%, permitiendo su conservación y uso como alimento animal.

La máquina secadora, construida por la industria Montecor, ha sido calibrada y puesta a prueba en la cervecería Wesley en Bariloche. Este equipo permite un secado continuo y eficiente del bagazo, asegurando que mantenga sus propiedades nutricionales sin deteriorarse. Ferrari explicó que este proceso ha sido probado en varias fases, comenzando con experimentos a pequeña escala utilizando estufas de laboratorio y hormigoneras adaptadas. Tras comprobar la viabilidad del proceso, Montecor fabricó una máquina a gran escala, la cual fue presentada en exposiciones nacionales como la Expo Agro y la Expo Rural 2024.

El secado del bagazo de cerveza no solo facilita su uso como alimento para animales, sino que también abre la puerta a nuevas oportunidades de negocio. Wesley, además de ser una cervecería, es una empresa agroturística que cría animales, y ha comenzado a utilizar este alimento en su finca. La posibilidad de comercializar el bagazo seco como un producto adicional es una ventaja económica significativa. La reducción de costos en la producción de alimento animal, sumado a los beneficios medioambientales de reciclar residuos industriales, hace que este proyecto sea atractivo para otras fábricas de cerveza.

Este innovador proyecto tiene un impacto económico y ambiental y puede cambiar la percepción cultural sobre los residuos. Ferrari destacó la importancia de ver los desechos como materiales útiles y valiosos, capaces de ser transformados en recursos beneficiosos. La reacción rápida del bagazo debido a su relación carbono-nitrógeno ideal para la descomposición bacteriana es un ejemplo claro de cómo se pueden aprovechar las características naturales de los residuos para crear soluciones eficientes y sostenibles.

El éxito de las primeras pruebas a pequeña escala ha llevado a la propuesta de secado industrial del bagazo. Con una capacidad de procesamiento de aproximadamente 300 kilos de material húmedo por hora, este sistema es escalable y adaptable a las necesidades de diferentes cervecerías. El objetivo principal es aumentar la reserva forrajera de manera sostenible y económica. Con un contenido proteico del 19%, el bagazo seco es una alternativa viable y más económica que la alfalfa, la cual es una de las principales reservas forrajeras tradicionales.

Este proyecto innovador de Bariloche es un ejemplo de cómo la tecnología y la sostenibilidad pueden ir de la mano para transformar desafíos en oportunidades.