Lengua de señas: la app argentina que facilita la comunicación para sordos

David Sigampa, licenciado en sistemas y miembro fundador de Incluite, compartió en El Interactivo (lunes a viernes, de 12 a 14, por Facebook, YouTube y FM 91.7 de Ciudadano.News), su inspiradora historia detrás del desarrollo de una innovadora aplicación que promete romper barreras de comunicación para la comunidad sorda. Esta herramienta, que traduce audio a lengua de señas, surgió de un proyecto que nació en 2012 y que, años después, está en vías de convertirse en una herramienta efectiva para la inclusión.

Sigampa explicó que la idea comenzó en la escuela especial Amor y Esperanza en La Rioja, donde trabajó mientras cursaba su licenciatura, finalizada en 2014. "Trabajar en la escuela me despertó un sentimiento de empatía, y el desarrollo de software me permitió observar necesidades y querer construir soluciones," comentó. En 2019, ya en la universidad, propuso el proyecto a sus superiores y consiguió apoyo en una convocatoria interna. Esto dio lugar a una investigación que recibió reconocimiento internacional, con premios en Portugal, Sudáfrica, y en distintas ciudades de Argentina, consolidando la base del proyecto.

La aplicación Incluite no solo se ha ganado prestigio a través de premios, sino también en programas de incubación de empresas. En 2023, el proyecto fue uno de los seleccionados por Santander Explorer, donde fue evaluado durante un programa de 16 semanas. Entre 3.000 proyectos de 12 países, Incluite destacó, obteniendo uno de los 20 premios finales. Sin embargo, Sigampa señaló que aún enfrenta desafíos, especialmente en la obtención de recursos humanos y financieros para expandir el diccionario de señas y poner en funcionamiento el software.

La primera fase de la investigación fue desarrollada en colaboración con intérpretes y especialistas en lengua de señas argentina. Aunque al principio encontraron resistencia para colaborar, el proyecto ha ganado credibilidad y ahora cuenta con el apoyo de dos especialistas internacionales en lengua de señas. 

Esta colaboración busca mejorar la efectividad de la traducción, un aspecto fundamental, según Sigampa. Actualmente, el prototipo traduce de forma secuencial palabra por palabra, pero el equipo trabaja en una actualización que permita respetar la estructura gramatical propia de la lengua de señas argentina.

En cuanto a la funcionalidad, el entrevistado explicó que la aplicación tiene capacidad para procesar archivos de audio y de plataformas como YouTube. Sin embargo, aún se necesitan más palabras en el diccionario para que el sistema sea plenamente funcional. "Hoy no está funcionando porque tenemos un diccionario de 800 señas," aclaró el experto. Con miras a mejorar el proyecto, el equipo está evaluando alternativas de inteligencia artificial que permitan ampliar el vocabulario a un costo más reducido.

Además de los desafíos técnicos, el proyecto tiene un profundo impacto humano. Sigampa relató cómo el contacto con personas que se beneficiarían del uso de la herramienta los impulsó a seguir adelante. "Un papá me llamó y me contó cómo su hijo sordo de dos años necesita una herramienta como esta porque no tiene recursos para contratar un intérprete. Estas historias son las que realmente nos impulsan a continuar," confesó el miembro fundador de Incluite.

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