Seguridad vial
Durante varios días hemos asistido a un fenómeno climático, sobre todo en la cordillera, que trajo nevadas muy intensas, y las tareas de rescate de personas aisladas se ha vuelto moneda corriente. Las autoridades resaltan permanentemente la obligatoriedad de portar cadenas para circular, ya que sin ellas los vehículos se tornan inmanejables.
Al ocurrir en fines de semana largos, además, le ha tocado la situación a numerosas personas no habituadas a estas condiciones ni a estos paisajes, lo que agrava el cuadro. Lo cierto es que para circular por esas regiones, tanto para turistas como para residentes, es muy importante saber cómo preparar el automóvil.
El punto central para manejar por hielo o nieve pasa por las precauciones, esencialmente la velocidad, de la que no se puede abusar en ningún caso, pues una pérdida de adherencia a una velocidad imprudente transforma al conductor en un pasajero de un objeto de desplazamientos imprevisibles, así de simple.
La Agencia Nacional de Seguridad Vial (ASNV) hace cada año el "Operativo Invierno", a través del cual se hace un trabajo de prevención para los automovilistas y suma a los controles normales de documentación, alcoholemia, velocidad el uso de los elementos de seguridad obligatorios, tal como la presencia de cadenas para nieve.
Algunos datos son esenciales para aventurarse en estas condiciones. Una de ellas es tener en cuenta el salir y llegar con luz diurna, porque apenas baja el sol, los pisos mojados o nevados pueden empezar a formar hielo por sectores, especialmente en curvas donde el sol no llega desde hace varias horas.
Para colocar las cadenas hay que buscar un segmento de terreno plano, alejado de la cinta asfáltica o de las huellas de circulación, ya que un auto sin cadenas puede perder el control y salirse del camino.
Se debe conducir a baja velocidad, no hacer maniobras bruscas y tampoco hay que frenar ni acelerar bruscamente, ya que esas maniobras pueden producir deslizamientos. Una vez que se ha podido encontrar un lugar seguro, hay que recordar que las cadenas deben colocarse en las ruedas que tienen tracción, porque esas son las que acelerarán sin patinamiento, y también las que actuarán como freno motor en cambios bajos.
Se deben sujetar firmemente, ni muy apretadas ni muy sueltas, porque además de dañarse y desprenderse, es posible que puedan dañar la suspensión o dirección, lo que podría generar otro accidente ajeno a la nieve.
La mayoría abrazan la rueda desde atrás hacia adelante, desde la cara de la rueda que está oculta hacia la que está frente a quién las coloca. Practicarla antes de tener que hacerlo por necesidad servirá bastante, y es importante llevarlas en un lugar de fácil acceso en el baúl y contar con guantes.