Salud reproductiva de mascotas
A continuación se presenta un breve pantallazo sobre algunos tópicos reproductivos de nuestras mascotas, desarrollado desde preguntas sencillas y cotidianas.
¿Cómo reconozco el celo en los animales?
En caninos, la pubertad se define como el primer sangrado o celo. La vulva gana tamaño y deja de ser imperceptible e infantil. Se pueden observar manchas de sangre en el piso o en los pelos periféricos a la vagina, aunque algunas hembras descargan poca cantidad o se lamen y limpian con dedicación, lo que puede generar que los dueños no sean testigos del sangrado.
En el caso de las gatas, no existe sangrado vaginal, pero el comportamiento con maullidos insistentes, arqueamiento del lomo, rolido en el piso y restregamiento del cuerpo contra personas y objetos caracteriza el inicio del celo. Suelen elevar la cola con insistencia exhibiendo la vulva que se observa sutilmente más turgente y lustrosa.
Los machos de ambas especies no presentan celo, sino que la disponibilidad para la reproducción es continua y anual. Pueden experimentar exacerbación de la conducta estimulada por el desarrollo sexual o por la cercanía de hembras en celo.
A qué edad maduran y entran en celo
Los caninos machos entran en pubertad mostrando comportamiento sexual a la edad promedio de diez meses, aunque el rango es muy variable desde los cuatro a cinco meses hasta los dos años de vida.
Las razas grandes alcanzan la pubertad más tardíamente que los animales de tamaño pequeño. En las hembras el promedio es de seis a diez meses, con rango de cuatro meses hasta los dos años.
En los felinos machos la pubertad llega alrededor de los ocho a diez meses y está influenciado por la época del año. Las hembras entran en celo por primera vez entre los cuatro a doce meses de edad pero la pubertad está más vinculada al peso ya que no entran en celo sino alcanzan un peso de 2,5 kilos.
¿Es saludable y recomendable castrar o esterilizar a mi mascota?
Lo primero que debemos saber es que no es obligatorio castrar a los animales, ya sean hembras o machos. De la misma manera que si decidimos castrarlos no es necesario permitir que tengan su primer celo. Existen muchas teorías y creencias populares al respecto, pero lo más importante es conocer los pros y las contras de la castración.
• Felinos: en los machos la castración aumenta las expectativas de vida, ya que disminuye la deambulación, la reproducción o cópula libre y las peleas que son fuentes de contagio de enfermedades virales potencialmente fatales. Se transforman en animales más apacibles y hogareños.
Como contracara, suelen subir de peso y algunos animales predispuestos junto a una inadecuada alimentación, pueden sufrir obstrucciones urinarias.
En las hembras, la castración a parte de lograr neutralizar las capacidades reproductivas, disminuye la tasa de aparición de tumores mamarios y enfermedades uterinas.
• Caninos: en los machos, la castración suele ser menos popular en base a los preconceptos sociales machistas pero puede ser una buena opción para el control reproductivo cuando vive rodeado de hembras. Suele recomendarse para control de las enfermedades prostáticas o testiculares. Produce cambios en el comportamiento generando una animal más apacible y menos agresivo. Suelen subir de peso a consecuencia del cambio hormonal.
En las hembras, disminuye la aparición de tumores mamarios y enfermedades uterinas, aunque la mayoría sube de peso si no se controla con una dieta adecuada. En ocasiones, un número muy bajo de pacientes cuando llegan a la vejez pueden experimentar incontinencia urinaria nocturna que se evidencia con escape de pequeñas cantidades de orina en los sitios de descanso.
Cuál la edad ideal para castrarlos
Hay múltiples estudios que destacan la virtud de la castración temprana en hembras, pero no hay un consenso generalizado sobre cuál es la fecha más recomendable. Si bien puede hacerse en cualquier momento de la vida, si nunca será reproducida, es recomendable para ambas especies hacerlo antes de la pubertad evitando así los contratiempos del celo y la gestación, previniendo eficazmente el cáncer mamario.
En machos, la edad está sujeta a la decisión médica o estratégica.