¿Mejor que SpaceX? China atrapa un cohete en el mar con una red gigante

China marcó un antes y un después en la carrera espacial al concretar con éxito el vuelo inaugural de su cohete portador Larga Marcha-10B y lograr, por primera vez en su historia, la recuperación controlada de la primera etapa del vehículo en una plataforma marítima. 

La misión se completó este viernes cerca de Wenchang, en la provincia de Hainan, marcando un avance fundamental para los planes comerciales del gigante asiático.

Un método innovador que desafía a SpaceX

A diferencia del sistema empleado por la estadounidense SpaceX, que utiliza patas de aterrizaje vertical, la tecnología china implementó un revolucionario mecanismo de captura con red de alta resistencia en forma de "pozo". 

Tras la separación de las etapas, el propulsor completó un reingreso guiado de seis minutos, estabilizándose sobre la plataforma marina "Navigator" antes de ser suavemente sujetado por la estructura.

Este vehículo comercial de combustible líquido posee una altura de 63 metros, un empuje de 890 toneladas y una capacidad de carga de 16 toneladas en órbita terrestre baja. 

Con este logro, la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento busca reducir drásticamente los costos de lanzamiento para el despliegue de constelaciones de satélites de internet y futuras misiones de exploración profunda. La optimización del peso al prescindir de patas de aterrizaje promete una eficiencia que redefine la competencia global por el dominio del espacio exterior.