Tras 21 años, Barcelona no pasó la primera fase de la Champions League

El primer cachetazo de la era post Messi. Barcelona cayó en Alemania ante el Bayern Munich por 3 a 0 y con ese resultado, sumada a la victoria del Benfica de Portugal (2 a 0 sobre el Dinamo de Kiev), el elenco Azulgrana se quedó afuera de la primera fase de la Champions League tras 21 años. Impensado. 

Se sabía que la parada era brava, como siempre que cualquier equipo europeo visita al Bayern en el Alemania. Pero igual, Xavi Hernández había dicho que sus dirigidos podían hacer historia, además de que podía esperar una mano del Dinamo de Kiev en su visita al Benfica. Nada de esto ocurrió. Barcelona se despide de manera temprana del torneo que supo reinar en cinco oportunidades. Ahora, por haber quedado tercer en su grupo, pasará a la Europa League, segundo torneo en importancia en el viejo continente. 

El recuerdo de la última vez que Barcelona se quedó afuera en la instancia de grupos requiere un viaje en el tiempo y posiblemente sus hinchas más jóvenes estén estrenándose con esta poco feliz sensación. Es necesario remontarse a la edición 2000/2001 de la Champions League, cuando los culés quedaron terceros detrás del Milan italiano y del Leeds inglés.

Por otra parte, Sevilla, el equipo de los argentinos Gonzalo Montiel, Alejandro "Papu" Gómez y Lucas Ocampos (no pudieron estar Marcos Acuña y Erik Lamela por lesión) tampoco logró su objetivo, aun cuando en su zona (G) todos tenían posibilidades de clasificar a octavos de final. El equipo andaluz estaba obligado a ganarle al Salzburgo en Austria pero la derrota por 1-0 lo dejó afuera, en una zona que terminó clasificando a octavos al conjunto austríaco por primera vez en su historia. Segundo irá el Lille, que venció al Wolfsburgo por 3-1 como visitante.

Por el Grupo F, Atalanta -donde juegan Juan Musso y José Palomino- y Villarreal -donde militan Gerónimo Rulli y Juan Foyth- se quedaron sin jugar debido a la intensa nevada que este miércoles sacudió la región de Bérgamo, en Italia. El partido que definía la segunda plaza del grupo F que lidera Manchester United fue suspendido y reprogramado por la UEFA para este jueves a las 15 de nuestro país, y dejará en suspenso por unas horas más el último boleto a octavos: los españoles tienen una mínima ventaja y clasificarán con un empate en Bérgamo, mientras que los italianos necesitan ganar. El Manchester United, que ya había asegurado su clasificación como líder de la zona, igualó con el Young Boys de Suiza por 1-1.

Juventus y Chelsea, defensor del título, ya están clasificados pero en esta última fecha definieron el primer puesto del grupo H. El conjunto italiano (Paulo Dybala jugó el primer tiempo), que venció al Malmo sueco por 1-0 en su casa, se quedó con el liderazgo de la zona, luego de que la definición en Rusia se convirtiera en un partidazo. El Zenit, remontó dos veces la caída ante el campeón vigente de la Champions, la última de ellas para poner el 3-3 definitivo a los 94 minutos, un gol que celebraron los locales y que sorprendió al equipo inglés, que ahora quedó relegado al segundo escalón de cara a octavos.