Dólares para Vaca Muerta: el ambicioso plan de PAE y el 'rey del fracking' estadounidense

Vaca Muerta suma un nuevo capítulo de expansión internacional. Pan American Energy (PAE), la compañía de la familia Bulgheroni, anunció una alianza estratégica con Continental Resources, el gigante petrolero fundado por el estadounidense Harold Hamm. El acuerdo implica que la firma norteamericana adquirirá el 20% de participación en cuatro áreas estratégicas ubicadas entre Neuquén y Río Negro.

Los detalles del acuerdo millonario

La asociación abarca los bloques de Coirón Amargo Sureste, Bandurria Centro, Aguada Cánepa y Loma Guadalosa. Aunque PAE continuará siendo el operador mayoritario, el ingreso de Continental Resources busca aportar el know-how técnico y la eficiencia operativa acumulada por la firma en las principales cuencas de Estados Unidos.

"Esta relación estratégica busca acelerar el desarrollo de las cuatro áreas y poner en valor los enormes recursos no convencionales de nuestro país", destacó Marcos Bulgheroni, CEO de Pan American Energy. Por su parte, desde Continental Resources calificaron a Vaca Muerta como "una de las formaciones de shale más atractivas del mundo".

Harold Hamm: de wildcatter a "Rey del Fracking"

La llegada de Continental Resources tiene un fuerte componente político y empresarial. Su fundador, Harold Hamm, es una leyenda viviente de la industria hidrocarburífera. Nacido en una familia de agricultores, comenzó trabajando en estaciones de servicio hasta convertirse en un "wildcatter" (explorador de zonas vírgenes) y consolidar un patrimonio de 16.000 millones de dólares.

Hamm es conocido como el "Rey del Fracking" por su papel pionero en el campo Bakken de EE. UU. Además, mantiene una relación estrecha con el poder político: fue asesor energético de Mitt Romney y es uno de los máximos donantes de las campañas de Donald Trump. Su desembarco en Argentina ya había sido celebrado por el ministro de Economía, Luis Caputo, quien destacó el marco político y económico favorable para la inversión extranjera.

Impacto en la región y próximos pasos

Para que el acuerdo se concrete definitivamente, solo resta la validación técnica de las transferencias por parte de las provincias de Neuquén y Río Negro. PAE ya produce cerca de 100.000 barriles equivalentes de petróleo por día en la cuenca neuquina, y este ingreso de capitales estadounidenses promete elevar la escala de explotación a niveles históricos.