Argentina podría volver a producir cobre con la reactivación de una mina mendocina

Nuestro país lleva casi una década si producir un gramo de cobre, desde la salida de producción en 2018 de la mina Bajo de la Alumbrera, en la provincia de Catamarca, y desde la formación de la llamada Mesa del Cobre (integrada por los gobernadores de Salta, Catamarca, San Juan y Mendoza), son diversos los proyectos en danza y las esperanzas de retomar la producción bajo una premisa: si compartimos la misma cordillera que Chile, y ellos son los principales exportadores mundiales, por qué no nosotros.

El más avanzado de los proyectos, entonces, parece ser el que busca reactivar el Proyecto San Jorge, con la reciente presentación del Informe de Impacto Ambiental adaptado para el yacimiento de Uspallata. En este caso, Mendoza sería la primera provincia argentina en retomar la producción, del mismo modo en que ya es la primera beneficiaria de un proyecto que calificó para el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones del Gobierno nacional. 

 

 

Hubo varios intentos desde el cierre de la mina catamarqueña, especialmente en San Juan, donde las estimaciones y prospecciones fueron positivas. La proliferación de proyectos puede hacer que el país sea participe en la alta demanda esperada de este mineral, a partir de la electromovilidad, de la que es pieza clave junto con el litio.

El proyecto que se evalúa en Mendoza se denomina PSJ Cobre Mendocino, y si bien su magnitud es pequeña, vale recordar que la provincia es parte de la Mesa del Cobre, y la ventaja estaría dada por la posibilidad de desarrollarla más rápidamente que los que se suponen mayores yacimientos, ya que en ellos todavía deben pasarse etapas de estudio, prospección y verificación de sus cuantías y potenciales, todos procesos que llevan su tiempo.

Para el proyecto en estudio, se estiman entre un año y medio y dos para la etapa de construcción, para luego una explotación que podría extenderse entre los 16 y 26 años. Es el más chico de los 8 proyectos que se consideran dentro de la "mesa del cobre", con una producción anual estimada de 40.000 toneladas, pero es el que más cerca está de volverse realidad rápidamente.