¿Quieres ser voluntario de la NASA? Aquí te contamos qué debes hacer

La NASA apuesta por integrar a la sociedad a proyectos de ciencia que la misma agencia espacial norteamericana ha creado con el propósito de revelar misterios del universo.

Por eso, entre otras misiones, los participantes pueden encontrar nubes en Marte o clasificar galaxias lejanas, actividades que puede realizar cualquier persona con un teléfono celular o una computadora portátil y logran resultados cada vez más importantes. 

Son investigaciones que se nutren de la colaboración gratuita de voluntarios, sin que posean formación técnica, para ayudar a científicos en tareas sencillas, pero que consumen mucho tiempo. Para la NASA, disponer de esta fuerza laboral puede ser la clave para sacar adelante proyectos que de otro modo resultarían inviables para un equipo de varios científicos.

Rastreo de estrellas binarias eclipsantes

Una de esas misiones es el proyecto Eclipsing Binary Patrol, que se encarga de rastrear estrellas binarias eclipsantes, parejas especiales de estrellas que, desde la perspectiva visual en la Tierra se cruzan una frente a otra mientras se orbitan. 

Es decir, son estrellas que se turnan para bloquear la luz de la otra. En el mencionado proyecto, las personas que lo deseen tendrán la oportunidad de ayudar a descubrir estas inusuales parejas de estrellas.

Según la información difundida, en el proyecto Eclipsing Binary Patrol, cada voluntario trabajará con datos reales de la misión TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA. TESS recoge mucha información, pero a las computadoras a veces les cuesta distinguir cuándo los datos muestran algo sin importancia, como ruido de fondo u objetos que no son estrellas. 

Ahora, con la ayuda de gente común, sin experiencia, los científicos pueden identificar los objetivos correctos y profundizar en el comportamiento de los sistemas estelares dobles. "No tengo palabras para describir la emoción que siento al saber que mis esfuerzos están ayudando a conocer mejor sistemas estelares tan lejanos", destaca Aline Fornear, una voluntaria residente en Brasil.

Participando en el proyecto Eclipsing Binary Patrol, el trabajo ayudará a determinar cuándo un objeto astronómico concreto es realmente una binaria eclipsante, a verificar su periodo orbital y a confirmar que el objeto es la verdadera fuente de los eclipses detectados. La ayuda prestada por cada voluntario es vital para distinguir entre un descubrimiento genuino y una señal falsa.

Quien desee colaborar en el proyecto, puede visitar la página del mismo en la plataforma de ciencia ciudadana Zooniverse, https://www.zooniverse.org/projects/vbkostov/eclipsing-binary-patrol. 

Fuente: NCYT de Amazings