Pruebas especiales
Sierra Space, una firma destacada en el sector aeroespacial, alcanzó un nuevo hito en la evolución de los hábitats espaciales con su estructura inflable Large Integrated Flexible Environment (LIFE). Este innovador proyecto, diseñado para proporcionar un entorno habitable en el espacio, superó recientemente una importante fase de pruebas.
La segunda prueba de presión de ruptura máxima del hábitat LIFE se llevó a cabo en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama. Este esfuerzo conjunto de la NASA, Sierra Space e ILC Dover evaluó el desempeño del módulo inflable en condiciones extremas. LIFE está destinado a ser un componente clave en futuros proyectos espaciales, incluyendo la estación espacial comercial Orbital Reef, desarrollada por Blue Origin, como parte del Programa de Desarrollo de Órbita Terrestre Baja Comercial de la NASA.
El propósito de LIFE es evaluar su capacidad para mantener un entorno habitable en órbita, lo que permitirá a la NASA ofrecer servicios seguros y confiables a menor costo, a la vez que se enfoca en las misiones Artemis hacia la Luna y la preparación para Marte. Este enfoque también facilita el uso de la órbita terrestre baja como un campo de prueba y entrenamiento para misiones espaciales más profundas.
Durante la primera fase de pruebas, LIFE fue sometida a una prueba de presión hasta el punto de ruptura, superando en un 27% los niveles de seguridad recomendados por la NASA. En una prueba posterior, la estructura soportó presiones cuatro veces mayores a las recomendaciones de la NASA, superando estas presiones en un 22%.
La NASA ha subrayado la importancia de estos resultados, destacando el avance significativo que representan para el desarrollo de hábitats espaciales y la expansión de los destinos comerciales en la órbita terrestre baja. Angela Hart, directora del Programa de Desarrollo de Órbita Terrestre Baja Comercial de la NASA, elogió los logros de Sierra Space, señalando que cada hito exitoso, acerca más la visión de establecer hábitats en el espacio a una realidad concreta.
Estas pruebas no solo validan la tecnología detrás de LIFE, sino que también fortalecen la confianza en la capacidad de Sierra Space para contribuir al futuro de la exploración y habitabilidad en el espacio. Con cada avance, la posibilidad de establecer entornos habitables en la órbita terrestre baja se acerca cada vez más a convertirse en una realidad.
