Sahumerios vs cigarrillos: ¿cuál es más tóxico según la ciencia?

¿El humo del sahumerio es tóxico? 

Aunque se los relaciona con la espiritualidad, la relajación o el bienestar, los sahumerios pueden implicar un riesgo real para la salud cuando se usan sin control ni ventilación adecuada. 

El médico toxicólogo Sergio Saracco advirtió en diálogo con El Interactivo (lunes a viernes, de 12 a 14, por FM 91.7 y Ciudadano_News en Twitch), que, al igual que el tabaco o la marihuana, los sahumerios liberan sustancias contaminantes al quemarse, lo que puede generar problemas respiratorios, intoxicaciones por monóxido de carbono y alergias.

Qué sucede cuando se quema un sahumerio

"El sahumerio es una sustancia orgánica que se quema. Y como la combustión es incompleta, genera monóxido de carbono que se acumula en el ambiente, sobre todo si no hay ventilación", explicó Saracco.

Durante su quema, el sahumerio libera:

• Hollín: partículas finas que ingresan al sistema respiratorio.
• Compuestos tóxicos como benceno y alquitrán, derivados de hidrocarburos.
• Gases irritantes que pueden desencadenar crisis asmáticas o reacciones alérgicas.

Aunque la temperatura de combustión es menor que la de un cigarrillo (que supera los 1.000 °C), el humo del sahumerio permanece en suspensión en el aire, generando una exposición pasiva continua, especialmente en espacios mal ventilados.

¿Es peor que fumar?

Según Saracco, el tabaco sigue siendo más tóxico que el sahumerio por una razón clave: la nicotina. Esta sustancia genera adicción y está acompañada por una mayor concentración de tóxicos debido a la combustión directa e inhalada.

"Sin lugar a dudas, es más tóxico fumar tabaco, y más aún marihuana. Pero el sahumerio también representa un riesgo ambiental si se lo usa mal".

No obstante, mientras que el cigarrillo implica una inhalación directa y activa, el sahumerio contamina el aire del entorno, y su peligrosidad se amplifica en ambientes cerrados como habitaciones, oficinas o gimnasios.

"Aunque el sahumerio no alcanza temperaturas tan altas como un cigarrillo, libera sustancias peligrosas como benceno y alquitrán, que flotan en el aire y contaminan el entorno."

Relación con otras fuentes de combustión

Saracco compara este fenómeno con lo que sucede durante el uso de espirales para mosquitos o estufas defectuosas:

"Cuando quemamos cualquier sustancia orgánica —ya sea sahumerios, espirales, carbón o leña—, se puede generar monóxido de carbono, que al ingresar al cuerpo se une a la hemoglobina y reduce el oxígeno disponible, provocando dolores de cabeza intensos, mareos y otros síntomas de intoxicación".

Recomendaciones para un uso seguro

Para reducir los riesgos, el especialista recomienda:

• Encender sahumerios solo en ambientes bien ventilados.
• Evitar su uso en lugares pequeños, cerrados o frecuentados por personas con enfermedades respiratorias.
• No combinarlos con otras fuentes de humo como velas, espirales o estufas.
• Reducir la frecuencia de uso para limitar la acumulación de compuestos nocivos en el aire interior.

"En espacios cerrados como casas sin ventilación o gimnasios, el humo del sahumerio se acumula y eso multiplica su toxicidad."

¿Qué compuestos hay en el humo de un sahumerio?

La quema de un sahumerio puede liberar pequeñas proporciones de:

• Benceno
• Alquitrán
• Monóxido de carbono
• Partículas finas en suspensión (PM2.5)
• Hidrocarburos policíclicos aromáticos (HAPs)

Muchos de estos compuestos están asociados a enfermedades respiratorias crónicas y, en algunos casos, se los considera cancerígenos.

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