Ni pica ni es un mosquito: el "insecto fortachón" que muerde y cómo protegerse

Tras las intensas lluvias que afectaron a diversas regiones del país, un viejo conocido, aunque no por todos, ha regresado con fuerza: el barigüí. Este insecto se ha convertido en una preocupación no solo para el sector veterinario, sino también para la salud humana en zonas como la Cuenca del Salado, Entre Ríos y Corrientes, pero con creciente presencia en otras provincias.

¿Qué es el barigüí y por qué es tan agresivo?

Según explicó el Dr. Hugo Pizzi en El Interactivo, de Ciudadano News, el barigüí es un artrópodo que comúnmente se confunde con una mosca pequeña o un mosquito, pero su comportamiento es muy distinto. "Es una mosca fortachona", describió el especialista. A diferencia de los mosquitos, que utilizan un estilete para succionar sangre, la hembra del barigüí muerde y arranca un pequeño trozo de piel.

Esta acción deja una herida visible (que puede observarse con lupa) de la cual el insecto consume la sangre que brota. La agresividad de la hembra tiene una razón biológica: necesita las proteínas de la sangre para poder formar la cáscara de sus huevos.

El peligro de la "saliva ácida" y las infecciones

Uno de los mayores inconvenientes de este insecto es su saliva. El Dr. Pizzi señaló que el barigüí posee una saliva muy ácida que provoca un ardor inmediato y un dolor persistente.

El riesgo principal no radica solo en la mordedura, sino en la reacción posterior. "Es fundamental no rascarse", advirtió el infectólogo. Al rascarse, las uñas arrastran bacterias que pueden contaminar la herida abierta, derivando en infecciones cutáneas más graves. Además, dependiendo de la sensibilidad de cada persona, la mordedura puede provocar desde una leve irritación hasta un shock alérgico que requiera atención médica urgente.

¿Cómo prevenir el ataque y qué hacer ante una mordedura?

El hábitat ideal para este insecto es la tierra barrosa que queda tras lluvias extremas de 200 o 300 mm. Aunque originalmente afectaba mayormente al ganado, las reproducciones masivas actuales los llevan a atacar a los seres humanos en "bandadas" de hasta 30 individuos. Para mantenerse protegido, el Dr. Pizzi recomendó:

• Uso de repelentes: los productos clásicos son efectivos, pero es vital respetar el tiempo de protección indicado en el envase. Si el producto dura cuatro horas, a la quinta hora el insecto atacará.
• Higiene inmediata: en caso de sufrir una mordedura, lo primero que se debe hacer es lavar la zona con agua y jabón para desinfectar la herida.
• Ropa adecuada: en zonas de alta infestación, el uso de prendas que cubran la mayor parte del cuerpo es la barrera física más efectiva.