Manifestación: la ciencia detrás del llamado "pensamiento mágico"

En los últimos años, el concepto de "manifestación" ganó popularidad en la cultura moderna, promovido por gurús de la autoayuda e influencers como un método eficaz para alcanzar objetivos, atraer la abundancia o encontrar el amor. Ya sea visualizando el éxito, repitiendo afirmaciones o enviando energía positiva al universo, esta práctica se convirtió en un término recurrente para aquellos que buscan mayor control en sus vidas.

Pero la pregunta es inevitable: ¿la manifestación es solo una superstición moderna o tiene alguna base científica en la Psicología?

La psicóloga cognitiva que escribe sobre este tema comenzó a cuestionarse esto hace más de 15 años, mientras trabajaba junto a neurocirujanos en el Centro Médico Cedars Sinai, en Los Ángeles, EEUU. En el 2007, el libro El Secreto fue presentado en el programa de Oprah Winfrey, lo que desató un fervor en torno a la "ley de la atracción". A partir de ahí, muchos pacientes comenzaron a relacionar las enseñanzas del libro con los principios que ya trabajaban en terapia, pero con un enfoque distinto.

¿Qué es la manifestación? 

La manifestación, en su esencia, promueve la idea de que pensar de manera positiva sobre un resultado deseado, imaginarlo y creer en su realización, puede convertirlo en realidad. Si bien esto puede sonar prometedor, el problema de esta creencia, tal como la presenta la cultura pop, es que a menudo deja de lado un componente clave: la acción.

Para lograr cambios y crear experiencias futuras, no basta con imaginar el éxito. Es necesario actuar, y reconocer que hay factores externos y barreras psicológicas y biológicas que no pueden ser controlados únicamente a través del pensamiento positivo.

El rol de la ciencia en la manifestación 

A pesar de su envoltura mística, algunos aspectos de la manifestación encuentran respaldo en la ciencia psicológica. Estudios en terapias cognitivas, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), demuestran que nuestros pensamientos influyen significativamente en nuestras emociones y comportamientos. La manifestación puede ser vista como una extensión de esta premisa: pensar en positivo puede guiar nuestras acciones hacia resultados más favorables.

Por ejemplo, el concepto de profecía autocumplida, bien estudiado en psicología, establece que nuestras creencias pueden influir en nuestras acciones de manera que aumenten las probabilidades de que esas creencias se materialicen. Si una persona cree firmemente en que tendrá éxito en una entrevista laboral, su confianza y actitud pueden ser claves para conseguirlo.

Visualización: una técnica con bases reales 

Uno de los pilares tangibles de la manifestación es la visualización, una técnica en la que una persona ensaya mentalmente un resultado deseado como si ya hubiera ocurrido. La investigación en psicología del deporte mostró que los atletas que practican la visualización tienden a mejorar su desempeño. Esto se debe a que el cerebro, al visualizar un objetivo, activa redes neuronales similares a las que se utilizan al realizar una tarea en la realidad.

El sesgo del optimismo 

Los seres humanos están naturalmente predispuestos al optimismo, lo cual nos ayuda a enfocarnos en posibles resultados positivos. Este sesgo favorece nuestra resiliencia y motivación, factores clave para avanzar hacia nuestras metas. La manifestación explota esta predisposición, alentando a las personas a creer en lo bueno por venir.

Sin embargo, la psicología advierte que el pensamiento optimista no es suficiente por sí solo. La combinación entre pensamiento positivo y acciones concretas es esencial para lograr metas, como lo sugiere la teoría de la "mentalidad de crecimiento" de la psicóloga Carol Dweck, que enfatiza el esfuerzo y la adaptación como claves del progreso.

El peligro del pensamiento mágico 

El problema de la manifestación en su versión más simplista es que puede derivar en pensamiento mágico, la creencia de que solo deseando algo, este se hará realidad. 

Este tipo de pensamiento puede ser perjudicial, ya que puede llevar a las personas a evitar los esfuerzos reales necesarios para alcanzar sus objetivos. Peor aún, podría fomentar una mentalidad de culpabilización, donde los fracasos se atribuyen únicamente a no haber pensado en positivo.

Si bien la manifestación en su versión popular tiende a caer en la superstición, algunos de sus componentes, como el optimismo y la visualización, tienen un respaldo sólido en la psicología. 

La ciencia deja claro que, aunque pensar en positivo puede ser beneficioso, no se debe olvidar que el trabajo, el esfuerzo y las estrategias prácticas son esenciales para lograr cambios reales en la vida.