La meningitis puede ser mortal o dejar secuelas irreversibles

La meningitis es la infección e inflamación del líquido y de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Estas membranas se denominan meninges y cuando se presenta la enfermedad se la debe atender sin demoras.

Florencia Nocita, pediatra, informó en el magazine de Ciudadano News, El Interactivo: "Es una enfermedad grave que en general se produce por infecciones. En general la mayoría es por virus o por bacterias. Las que son por virus suelen ser más leves, no suelen tener tantas secuelas. Se suelen resolver espontáneamente y las que son bacterianas son un poco más graves. Hablamos de aquellas que pueden tener alguna mortalidad más alta. Que pueden dejar secuelas. Pero lo positivo es que las bacterias, si bien son las más graves, podemos prevenir con vacunas".

"Lo mejor es anticiparse porque son enfermedades que evolucionan muy rápidamente. A veces pasa desde que comienzan los primeros síntomas hasta que puede producirse, incluso la muerte puede pasar a solo 24 o 48 horas. Entonces es mejor prevenir", insistió.

Indicó cuáles son los síntomas. "En general comienzan con síntomas que son un poco inespecíficos. Que pueden ser comunes a otras infecciones. Empiezan con fiebre muy alta que cuesta bajar. En los bebés se es común que estén irritables, molestos. O que están muy dormidos, que no los puedan despertar muy fácilmente. Que rechacen el alimento, el pecho, la mamadera y en los más grandes les van a decir que están con dolor de cabeza muy intenso. Muchas veces se acompaña de rechazo a la luz. Que también se puede acompañar de vómitos, náuseas, cuello rígido, incluso hay síntomas que son puntitos en la piel. Hay que estar atentos a la piel, sobre todo los padres que revisen. Esos puntitos son de color rojo o violeta. Y cuando estiro la piel, ese puntito no desaparece. Eso quiere decir que es una petequia y si está acompañado de fiebre es importante consultar rápidamente a la guardia".

"Esta es una enfermedad que puede afectar a todas las edades. En general hablamos más de los niños, los lactantes porque son los que más suelen estar afectados por esta enfermedad. Pero hay que saber que en cualquier edad se puede producir. Y después saber que los adolescentes más allá que pueden tener la enfermedad son importantes porque son los portadores". 

"Esto quiero decir que a veces llevan la bacteria en su nariz sin saberlo de manera asintomática. Pero son quienes  transmiten la enfermedad a los más vulnerables, a los bebés, entonces hay que tener en cuenta también a los adolescentes", explicó.

El contagio suele ser por vía respiratoria, "el contacto suele ser bastante cercano. Se transmite a través de la tos, el estornudo, puede ser al hablar, a través de los besos. Podemos evitar que se propague con las medidas que conocemos de lavarse las manos, de tratar de toser en el pliegue del codo, pero la mejor forma de prevenirla es a través de la vacunación", aseguró.

"Para la mayoría de las bacterias que producen la meningitis tenemos vacunas en el calendario. Tenemos la pentavalente, la del neumococo y tenemos la vacuna para el meningococo que está incluida en los lactantes. Y una dosis en los adolescentes". 

"La tenemos incluidas, pero está en los serogrupos que son A, C, W, Y. Hay otro tipo de meningococo que es el B que hoy en el país es el más frecuente y que hoy no está incluido en el calendario de vacunas para todos los lactantes. Solo para aquellas personas que tienen algún factor de riesgo específico por alguna enfermedad. Pero no para todos los lactantes. Sí la encontramos en el mercado privado, pero se deben consultar al pediatra las opciones que tenemos para prevenir la meningitis", aconsejó.

Para quien padeció la enfermedad, "suelen quedar secuelas neurológicas. A veces se observan pacientes que pueden quedar con alguna discapacidad. Alguna amputación de sus miembros. Cicatrices cutáneas que eso más allá de esas secuelas, lo que le va a generar a ese paciente, es algo que va a ser a largo plazo. Va a ser por el resto de su vida. Eso también se va aumentando, lo que son secuelas psicológicas, es algo a tener en cuenta".

"En las personas mayores la letalidad es mayor. Se sabe que de los que sobreviven, alrededor de 1 de cada 5 pacientes quedan con algún tipo de secuelas", manifestó.