El hombre que salvó a Mendoza de la sequía: la historia oculta de César Cipolletti

A fines del siglo XIX, la provincia de Mendoza enfrentaba una crisis constante que amenazaba su supervivencia productiva: no existía un sistema estructurado para contener las violentas tormentas de verano que destruían las tomas y arrasaban con todo a su paso. Fue entonces cuando, por encargo del gobernador Tiburcio Benegas, llegó desde Europa un hombre que cambiaría la geografía de la región: César Cipolletti.

El arquitecto del oasis mendocino

Nacido en la Isla Tiberina de Roma en 1843, este renombrado ingeniero hidráulico aceptó el enorme desafío de desecar pantanos y domar los indomables ríos Mendoza y Tunuyán. Su visión revolucionaria permitió irrigar más de 130.000 hectáreas, transformando tierras áridas en un circuito productivo estable que logró llevar agua de forma constante hasta zonas alejadas como La Paz.

Cipolletti no solo construyó diques derivadores vitales, sino que aplicó una perspectiva integral sin precedentes. Observó minuciosamente el comportamiento del agua y recomendó medir los volúmenes hídricos reales en lugar de otorgar derechos estáticos por hectárea. Además, fue el gran responsable de proyectar la primera red de agua potable para la Ciudad de Mendoza.

Su impacto fue colosal y trascendió fronteras, dejando su huella organizativa en el Alto Valle del Río Negro, San Juan, San Luis y Tucumán. Tras regresar a Italia, falleció en altamar en 1908. Hoy, sus restos descansan en Luján de Cuyo, bajo el mismo dique que él construyó y que se mantuvo intacto por décadas.