Hepatitis fulminante: hallazgo argentino abre camino a un tratamiento innovador

Científicos argentinos descubren una molécula que protege el hígado ante la hepatitis fulminante. En diálogo con El Interactivo (lunes a viernes, de 12 a 14, por FM 91.7 y Ciudadano_News en Twitch), el investigador adjunto del CONICET y codirector del estudio, Juan Miguel Bayo Fina, explicó las particularidades del descubrimiento.

Un equipo del Instituto de Investigaciones en Medicina Traslacional (IIMT) - Universidad Austral y CONICET demostró que la proteína RAC1, cuya actividad aumenta en pacientes con hepatitis fulminante, puede ser bloqueada farmacológicamente, con el fin de proteger el hígado y reducir el daño.

"Lo que hace el fármaco experimental que estudiamos en este trabajo es inhibir a una proteína que se llama RAC1 que funciona como un interruptor en este proceso. Al bloquearla, se evita que la destrucción del hígado llegue a sus estadios finales, en los cuales la masa hepática restante ya no es suficiente para mantener con vida al paciente, y se requiere un trasplante", manifestó el investigador.

Y agregó: "Esos son los hallazgos que encontramos: el fármaco evita el proceso de inflamación y la producción de un conjunto de mediadores que generan daño en el hígado".

La investigación lleva más de diez años y demostró que la inhibición de RAC1 mediante la molécula 1D-142 —originalmente desarrollada para oncología junto al Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI)— logra un efecto protector en el hígado. 

"Hicimos un primer estudio en cáncer de hígado, y observamos que la molécula también tenía efectos terapéuticos. Notamos que el hígado tratado presentaba menos inflamación, lo que nos llevó a pensar que tal vez podría funcionar también en casos de falla hepática fulminante", contó Bayo Fina.

Hepatitis fulminante: impacto de la investigación

La hepatitis fulminante es una condición médica grave caracterizada por una pérdida rápida de la función hepática en una persona previamente sana. El diagnóstico temprano es fundamental para mejorar la calidad de vida del paciente.

Según la Clínica Universidad de Navarra (España), el pronóstico depende de factores como la causa subyacente y el acceso al tratamiento. Sin trasplante hepático, la tasa de mortalidad puede superar el 80%. Con un trasplante oportuno, el pronóstico mejora significativamente. 

Por lo tanto, el descubrimiento realizado por la comunidad científica argentina representa un avance significativo tanto en la región como en el ámbito internacional de la salud.

"Esto es un aporte de Argentina para el mundo. Cuando uno trabaja con enfermedades como esta, salvo que se trate de una patología endémica -es decir, exclusiva de una región-, los hallazgos tienen impacto global. Esta no es una condición que ocurra solo en Argentina; ocurre en todo el mundo", expresó el investigador.

"La realidad es que la mitad de los pacientes con hepatitis fulminante necesitará un trasplante de hígado, mientras que la otra mitad, si cuenta con acceso a un buen hospital, puede atravesar la enfermedad sin necesidad de un trasplante. Estamos hablando de unas 50 mil muertes al año a nivel global por esta patología", reveló Bayo Fina.

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