Hallazgo histórico: encuentran fósiles de jarilla de 18 millones de años en Mendoza

Un descubrimiento paleontológico sin precedentes en las cercanías de Potrerillos ha revelado que la jarilla, símbolo indiscutido de la identidad mendocina, ya habitaba estas tierras hace 18 millones de años. Científicos del CONICET y el IANIGLA hallaron restos fósiles en la denominada Formación Mariño, confirmando que esta especie vegetal acompañó el surgimiento mismo de la Cordillera de los Andes.

Un viaje al pasado de la flora cuyana

El estudio, realizado mediante técnicas de microscopía avanzada, permitió identificar células vegetales con adaptaciones específicas a la escasez de agua. Este dato es fundamental, ya que sitúa el origen de la resiliencia de la jarilla en el plegamiento terciario, momento en que la montaña comenzó a bloquear las tormentas provenientes del Pacífico, configurando el clima árido que hoy define a nuestra provincia.

Científicamente denominada Larrioxylon cuyensis, esta planta no solo es un registro paleontológico, sino un pilar cultural. Designada como Flor Provincial en 2006 bajo la Ley 7.618, la jarilla es valorada por sus propiedades biotecnológicas, utilizándose actualmente en lociones capilares y cremas antimicóticas de alta eficacia. Debido a su relevancia, existe un proyecto legislativo para incorporar su imagen al escudo de Mendoza, junto a la simbología de la abundancia.

Este hallazgo subraya la importancia de proteger una especie que ha demostrado ser la máxima expresión de resiliencia frente al desierto. Más allá de su uso tradicional y aromático, la jarilla se consolida como un testigo milenario de la historia geológica regional. Entender cómo esta vegetación respondió a los cambios ambientales del pasado es clave para comprender los desafíos actuales del cambio climático y la evolución del ecosistema en la región de Cuyo.