Google lanza IA para detectar menores y cambia las reglas en YouTube y Play Store

Google anunció una nueva estrategia para identificar a usuarios menores de edad a través de inteligencia artificial, en un intento por fortalecer la seguridad digital infantil. 

La herramienta, que primero será probada en Estados Unidos, funcionará estimando la edad de los usuarios a partir de su actividad en línea, sin depender únicamente de los datos declarados al momento de crear una cuenta.

La medida llega poco después de que YouTube anunciara nuevas restricciones para proteger a los adolescentes. Según confirmó la compañía, el sistema cruzará señales como el historial de búsquedas, los videos reproducidos, la antigüedad de la cuenta y otros patrones de comportamiento para inferir si un usuario tiene menos de 18 años. En caso afirmativo, se aplicarán automáticamente limitaciones similares a las que ya existen para cuentas registradas como adolescentes.

Entre las restricciones figuran: desactivación de la cronología en Google Maps, supresión de anuncios personalizados, bloqueo de contenido para adultos en Play Store y recomendaciones limitadas en YouTube. También se incluirán funciones de bienestar digital, como alertas para fomentar el descanso y recordatorios de sueño.

Para quienes deseen rectificar un posible error en la estimación, Google ofrecerá métodos de verificación como el envío de una fotografía del DNI, una selfie o una tarjeta de crédito, en línea con sistemas ya implementados en otras regiones.

Un giro en la política de control digital

James Beser, director de gestión de producto en YouTube, resumió el espíritu de la iniciativa con una frase clara: "Queremos que los adolescentes sean tratados como adolescentes, y los adultos como adultos".

El despliegue de esta tecnología comenzará oficialmente el 13 de agosto y se implementará de manera progresiva. Si bien en una primera etapa alcanzará a una fracción limitada de usuarios, Google planea extenderla de forma gradual.

La empresa reconoce que el nuevo enfoque podría tener implicancias económicas, especialmente para los creadores de contenido cuyas audiencias incluyen a adolescentes. Al limitar la publicidad personalizada —una fuente clave de ingresos— los ingresos podrían reducirse, aunque Google anticipa que el impacto será marginal.

Una tendencia global en crecimiento

La iniciativa se inscribe en una ola internacional que exige mayor responsabilidad a las grandes plataformas tecnológicas respecto a la protección de menores. 

En Estados Unidos, el debate político sobre la seguridad infantil en entornos digitales se intensifica, mientras que países como Reino Unido ya han adoptado sistemas obligatorios de verificación de edad que afectan a servicios como Reddit, Spotify, Discord y Bluesky.

YouTube Kids: el espacio diseñado para los más chicos

Mientras tanto, la plataforma YouTube Kids —activa desde 2015— continúa funcionando como el entorno pensado específicamente para menores de 12 años. Allí se ofrece contenido filtrado, con supervisión humana, controles parentales y herramientas para que los adultos puedan gestionar lo que ven sus hijos.

Los padres o tutores pueden crear perfiles personalizados según la edad del niño, establecer límites de tiempo de uso, bloquear canales y monitorear la actividad. Aunque Google considera a YouTube Kids una alternativa segura, subraya que ninguna herramienta reemplaza el acompañamiento activo de los adultos.