El Gobierno liberó la industria de la yerba mate y los pequeños productores reaccionaron

El Gobierno nacional liberó la producción de yerba mate, a través de la Resolución 152/25. Con esta medida, se dejan sin efecto las regulaciones que limitaban la expansión de la industria de uno de los elementos clave en la alimentación y la tradición del país. Federico Sturzenegger, ministro de Desregulación y Transformación del Estado, ya lo había planteado: "Es como si dijéramos que no se pueden producir más autos, o litros de leche. Es un absurdo".

Pero lo que podría entenderse como buenas noticias para todos los productores de yerba mate, parece ser un arma de doble filo. Así lo entiende Jorge Butiuk, presidente de la Federación Agraria de Misiones, que habló en Sin Verso (lunes a viernes de 9 a 12, por Ciudadano News 91.7) sobre los efectos de tal medida a nivel nacional. "No estamos en coincidencia, porque los pequeños productores somos los más afectados, y somos los que movemos las economías regionales en la provincia".

"Los productores con menor producción necesitamos regular todas las plantaciones, porque los grandes industriales son los que acaparan la mayor parte de las tierras, y somos más de 15 mil productores que vivimos casi exclusivamente de la producción yerbatera. Al estar liberada la producción, esos grandes productores pueden sembrar la yerba en todas sus hectáreas, y descartar a los pequeños productores. Con eso, ganan autosuficiencia de cosecha en sus yerbatales", explica.

El organismo encargado de regular la infusión emblema de los argentinos es el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), que promueve y regula la producción, elaboración, comercialización y consumo. Es un ente de derecho público no estatal, tiene autonomía financiera, contable y administrativa, y fue creado el 21 de febrero del 2002, por el Congreso de la Nación.

Sin Verso: -¿Existía una obligación de cumplir con una cuota de compra de los pequeños productores? ¿Es eso lo que hacía el INYM?

Jorge Butiuk: -No, lo único que podía hacer el Instituto era analizar los costos de producción, y se determinaba un precio base para que el productor pudiera seguir subsistiendo en sus chacras. Y no es prohibir, es tratar de limitar para poder seguir subsistiendo. Porque si no, tendríamos que diversificar, porque todas las tierras acá están cultivadas con yerba mate.

SV: -¿Hay estadísticas que expliquen cuántos son los productores pequeños, y cuántos los grandes?

JB: -Los productores grandes son prácticamente 10, los medianos llegan a 3.000, y los productores chicos son más de 15.000. Según algunos datos, los medianos tienen más de 200 hectáreas.

Según algunos registros oficiales, en la época de la cosecha hay más de 25.000 trabajadores afectados a la producción de yerba mate. Muchos de ellos van con sus familias, dentro del programa de los pequeños productores como monotributistas. No todo el año hay tal cantidad de trabajo, sino que son seis los meses de mayor movimiento.

Desregulación, y... ¿aumentos?

La duda que flota en el aire es si esta medida haría aumentar el precio de la yerba mate. Butiuk asegura que eso no es así: "El aumento del costo en góndola está bajando, porque el precio no bajó. Pero al productor sí le bajan mucho el precio de recepción de hoja verde. Y del otro lado, al gran productor se le va a permitir comprar sus terrenos, aumentar su producción, y eso sí podría hacer que el precio de la hoja verde baje en forma estrepitosa", explicó.

De por sí, explica el referente de la producción yerbatera, el pequeño productor recibe 200 pesos por kilo de hoja verde, y se le imposibilita realizar las tareas culturales para limpieza, fertilizante y acaricidas. "No hay que bajar los brazos. Hay que seguir luchando, y tal vez el esfuerzo se mantenga con el tiempo, hasta que aprendamos a trabajar en forma diferente a lo que se venía haciendo. El productor tiene que resistir, caso contrario va a terminar en una villa miseria, rodeado de una enorme ciudad, para poder subsistir", detalla el productor de yerba mate.