El 77% no tiene diagnóstico: la enfermedad que avanza en silencio entre los argentinos

Este miércoles 19 de noviembre se conmemora el Día Mundial de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), una afección respiratoria progresiva que limita el flujo de aire y constituye una de las principales causas de muerte en el mundo. 

En Argentina, las cifras son alarmantes: se estima que afecta a más de 2,3 millones de personas mayores de 40 años. 

Pero el dato más preocupante surge del estudio local más grande sobre esta enfermedad, el EPOC.ar: el 77% de los casos no está diagnosticado. 

Esta realidad convierte a la patología en una verdadera crisis silenciosa de salud pública, según destaca un nuevo informe de la Respiratory Health Initiative, dependiente del Copenhagen Institute for Futures Studies (CIFS).

Crisis de salud oculta y desigual

Si bien Argentina cuenta con una base epidemiológica sólida y guías clínicas actualizadas, el informe subraya que el país enfrenta serios desafíos en la implementación de políticas. 

El principal obstáculo es el acceso equitativo a la salud. "Tenemos centros de referencia y programas de rehabilitación pulmonar de excelencia, pero el acceso sigue concentrado en grandes ciudades", manifestó Alejandro Salvado, jefe de Neumonología del Hospital Británico de Buenos Aires. 

"El subdiagnóstico es alarmante: la mayoría de los pacientes llega tarde a la consulta, cuando la enfermedad ya está avanzada", agregó.

La importancia de la espirometría

Uno de los puntos críticos señalados es la falta de espirometría en el primer nivel de atención. Se trata de una prueba sencilla, ágil, indolora y económica, fundamental para detectar la EPOC a tiempo.

Su ausencia sistemática impide la detección temprana y contribuye a un alto margen de error: seis de cada diez diagnósticos son equivocados.

"La adherencia al tratamiento es fundamental, pero solo un tercio de los pacientes lo cumple adecuadamente", señaló la Dra. Ana María Stok, Directora Médica de Investigaciones en Patologías Respiratorias en Tucumán.

Factores de riesgo y llamado a la acción

El documento recuerda que el 35% de la población argentina continúa fumando, y otro 35% son exfumadores, lo que mantiene un alto nivel de exposición al principal factor de riesgo. 

A esto se suman los efectos de la contaminación ambiental en áreas metropolitanas y el uso de biomasa en zonas rurales.