Dramático rescate de una pareja atrapada por una avalancha en el Valle de Olum

Una tarde de trekking estuvo a punto de convertirse en una verdadera tragedia cuando una pareja quedó sepultada bajo una avalancha en el Valle de Olum, en las inmediaciones de Ushuaia y pasó casi una hora inmovilizada hasta ser liberada gracias a un operativo en el que confluyeron reflejos humanos, coordinación institucional y apoyo aéreo.

El desprendimiento

De acuerdo con los primeros reportes de la Comisión de Auxilio (COA), el incidente se desató alrededor de las 16 de este domingo, cuando una placa de nieve cedió apenas a 20 metros del punto que la pareja había fijado como meta de su caminata. La masa blanca los arrastró y los cubrió por completo. Sin equipo de detección de víctimas de avalanchas (ARVA) ni pala o sonda, quedaron a merced de la suerte y de la rapidez de respuesta de terceros.

Testigos providenciales

La fortuna quiso que Alfonso Lavado, instructor de actividades de montaña, y un compañero avanzaran por el mismo valle. Mientras estudiaban el terreno, detectaron un leve abultamiento y, pocos segundos después, la silueta de una mano sobresaliendo de la nieve. A puro pulso, comenzaron a excavar con lo que tenían a mano y alertaron de inmediato a la COA.

El operativo relámpago

Mientras la brigada terrestre armaba su despliegue, Heliushuaia -firma que suele apoyar rescates en la zona- recibió la alerta. Una primera aeronave sobrevoló el sector para delimitar con exactitud el punto de la avalancha. Minutos después, otro helicóptero despegó con dos rescatistas especializados y equipamiento de emergencia.

Para cuando la aeronave tocó tierra, Lavado y su compañero ya habían logrado liberar parcialmente a las víctimas. El equipo de rescate consolidó la extracción y estabilizó a la pareja, que se encontraba consciente pero conmocionada y con signos de hipotermia leve. Tras una evaluación primaria, el helicóptero los trasladó directamente al Hospital Regional Ushuaia, donde recibieron asistencia médica y contención psicológica.

Riesgos que se repiten

El episodio reaviva la preocupación por la seguridad en la montaña fueguina. En los últimos cinco años, se registraron al menos media docena de avalanchas con involucrados humanos. La más recordada ocurrió en agosto de 2020, cuando dos andinistas quedaron atrapados en el glaciar Martial y sobrevivieron de milagro. Otra, en julio de 2022, sacudió la ladera del monte Cinco Hermanos sin causar víctimas, pero dejó imágenes que recorrieron el país.

A diferencia de aquellos casos, la respuesta del domingo fue casi inmediata, lo que resultó determinante para que el saldo no fuese trágico. Voceros de la COA destacaron la coordinación con Heliushuaia y la presencia de deportistas capacitados en la zona, dos factores que redujeron los tiempos de localización y extracción.

Prevención y recomendaciones

Las autoridades insisten en que incluso salidas cortas requieren planificación y equipamiento adecuado:

• Consultar el parte de avalanchas y pronóstico meteorológico.
• Llevar ARVA, pala y sonda, y saber utilizarlos.
• No subestimar rutas "familiares" ni confiarse en el horario.
• Notificar a familiares o amigos el itinerario y horario estimado de regreso.

Con la temporada invernal en pleno auge y un flujo constante de visitantes atraídos por los paisajes australes, Defensa Civil adelantó que reforzará los patrullajes y charlas de sensibilización en centros de esquí y puntos de acceso a los senderos.

La pareja rescatada recibió el alta pocas horas después y se comprometió a participar en capacitaciones de seguridad invernal.