Detectores de monóxido: cuánto cuestan hoy y dónde conviene instalarlos

El monóxido de carbono es un gas altamente tóxico, invisible y sin olor, que puede acumularse silenciosamente en los hogares. Se produce por la combustión incompleta de materiales como gas natural, leña, carbón, querosén o gasolina. A diferencia del gas natural o el humo, no emite señales perceptibles por los sentidos humanos. Por eso, se lo conoce como el "asesino silencioso".

¿Por qué es tan peligroso el monóxido de carbono?

Al inhalarse, este gas ingresa al organismo a través de los pulmones y se une a la hemoglobina en la sangre, desplazando al oxígeno. 

Esta interferencia limita el flujo de oxígeno hacia órganos vitales como el cerebro y el corazón, lo que puede provocar desde síntomas leves —como dolor de cabeza, náuseas o fatiga— hasta desmayos, fallas orgánicas y, en los casos más graves, la muerte.

¿Qué electrodomésticos pueden generarlo?

Cualquier artefacto que utilice un combustible puede producir monóxido si no funciona correctamente, si tiene una mala ventilación o si fue instalado de manera defectuosa. Entre los más comunes están:

• Estufas a gas
• Calefones
• Termotanques
• Cocinas
• Salamandras o braseros a leña
• Hornos industriales o domésticos
• Parrillas a carbón dentro del hogar
• Calderas o generadores con motor a combustión

¿Cómo prevenir una intoxicación?

Además de la ventilación permanente de los ambientes y el mantenimiento periódico de los artefactos, la herramienta más eficaz de prevención es la instalación de un detector de monóxido de carbono.

Estos dispositivos emiten una alarma sonora cuando la concentración de monóxido en el ambiente supera los niveles seguros. Algunos modelos incluyen también sensores para detectar pérdida de gas, ofreciendo protección doble.

¿Dónde se colocan los detectores?

Deben instalarse en ambientes donde haya artefactos que utilicen gas o combustibles. Lo ideal es que estén cerca de estufas, calefones o cocinas, a una altura intermedia entre el suelo y el techo, y lejos de ventanas o salidas de aire que puedan alterar la lectura del sensor.

La instalación debe ser realizada por un técnico matriculado o alguien con conocimiento específico, para garantizar la efectividad del sistema y evitar errores de montaje.

¿Cuánto cuestan los detectores de monóxido de carbono?

Actualmente, el precio de un detector básico ronda los $50.000 o más, dependiendo de su tecnología, marca y tipo de alimentación (batería o cableado). Los dispositivos que además detectan fugas de gas pueden alcanzar los $190.000.

Los valores varían según:

• Alimentación (a batería o eléctrica)
• Alcance de detección (solo CO o CO + gas)
• Marca y certificaciones
• Si requiere instalación profesional o puede colocarse de forma autónoma

¿Cuál es la vida útil del detector?

La mayoría de los sensores tienen una vida útil de aproximadamente 5 años. Es fundamental testear su funcionamiento al menos cada seis meses, siguiendo las instrucciones del fabricante. Algunos modelos incluyen botones de prueba o indicadores visuales para facilitar esta verificación.

¿Es obligatorio tenerlo?

En algunas jurisdicciones argentinas ya se discute la obligatoriedad de su instalación en viviendas y edificios. Aunque aún no es una medida extendida a nivel nacional, su uso se vuelve cada vez más común, especialmente durante el invierno, cuando los ambientes se cierran más y aumenta el uso de sistemas de calefacción.