Curatela y tutela en Argentina: cuáles son las diferencias y cómo iniciar el trámite

Aunque la tutela es una figura legal muy conocida y utilizada en Argentina, no todo el mundo conoce la curatela, otra figura igual de importante. Por eso, el abogado Emiliano Herrera lo explicó en Acceso Directo (lunes a viernes, de 16 a 17, por FM 91.7, Ciudadano News en YouTube o Facebook y Ciudadano_News en Twitch), con el objetivo de diferenciarlas y entender lo que implica cada una, como también cuándo corresponden.

Diferencia entre tutela y curatela

El abogado indicó que la tutela está destinada a menores de edad que han quedado sin sus padres o sin representantes legales. En estos casos, la justicia designa a un tutor —que puede haber sido elegido por los propios padres en vida mediante testamento o escritura pública— para que represente legalmente al menor.

Este tutor, aunque no cumple un rol afectivo-paterno, sí asume responsabilidades legales. Está limitado para realizar ciertos actos, como vender bienes, y debe rendir cuentas periódicamente ante el juzgado sobre su administración.

En cambio, la curatela (o 'limitación de la capacidad jurídica') aplica a personas mayores de edad que no pueden ejercer plenamente sus derechos por razones como discapacidad, enfermedades mentales o adicciones graves. Desde 2015, la legislación argentina adoptó un nuevo paradigma, inspirado en la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad: en lugar de sustituir decisiones, se busca brindar apoyos personalizados, ajustados a las capacidades de cada persona.

Qué puede hacer la persona con curatela

Herrera explicó que, en el proceso judicial, se evalúa caso por caso. Un equipo interdisciplinario —formado por psicólogos, psiquiatras y asistentes sociales— analiza las habilidades de la persona, sus limitaciones y capacidades. El juez luego define qué actos puede realizar por sí misma y en cuáles necesitará asistencia legal.

Por ejemplo, una persona puede estar habilitada para votar o tomar decisiones básicas, pero no para administrar dinero. El fallo judicial establecerá exactamente el alcance de ese apoyo y qué responsabilidades tendrá el curador o figura designada.

Quién puede iniciar el trámite de curatela

El proceso puede ser iniciado por familiares (hasta cuarto grado), el Ministerio Público o incluso por personas determinadas en el Código Civil. Según el abogado, el procedimiento no es engorroso ni extenso, y suele priorizarse en los juzgados por tratarse de temas sensibles y urgentes, lo que significa que las resoluciones salen más rápido que otras.

Para este trámite, se requiere un certificado médico inicial, pero la parte clave ocurre durante el juicio, donde se escucha a la persona y se la evalúa profesionalmente. De hecho, si es necesario, se designa un apoyo provisorio mientras se resuelve la causa.

Qué puede hacer el curador y qué no

Una vez designado, el curador puede realizar trámites como cobrar una jubilación o pensión, pero siempre dentro de los límites establecidos por el juez. No puede vender bienes ni contratar en nombre del representado sin autorización judicial, y debe rendir cuentas de su gestión regularmente.

Herrera también aclaró que la curatela tiene un plazo determinado, revisable periódicamente, ya que las condiciones de la persona pueden mejorar o empeorar con el tiempo. Asimismo, es posible cambiar al curador si este renuncia o no cumple adecuadamente su rol.

Qué pasa si el curador abusa de su poder

Lamentablemente, hay casos donde curadores o tutores cometen irregularidades, como sacar préstamos en nombre del representado. Aunque el sistema judicial busca prevenir estos abusos —con auditorías, límites y control del Ministerio Público—, Herrera señaló que es fundamental que familiares o allegados estén atentos y hagan denuncias si notan irregularidades.

El delito aplicable es administración fraudulenta, y el curador puede ser legalmente responsabilizado.