¿Cómo se proyecta el complejo de reactores Atucha para definir el futuro nuclear argentino?

El complejo nuclear Atucha 1 y 2 se encuentra en la localidad de Lima, partido de Zárate, y sus dos centrales viven una realidad diferente.

Atucha I se encuentra en modo de 'parada operativa' prolongada y Atucha II, el reactor más grande de Argentina, sostiene gran parte de la generación nuclear mientras atraviesa desafíos de modernización. Ambas centrales, sumadas a Embalse (en Córdoba), son parte de la red eléctrica del país y aportan, al funcionar las tres, el 7% del total de energía suministrada. 

Atucha I detuvo su generación en septiembre de 2024 para iniciar una parada prolongada de reacondicionamiento. Dicha intervención, que durará treinta meses, se ajusta a un plan que busca prolongar su vida útil hasta 2045. Las reformas incluyen mejoras para optimizar su régimen, incluyendo extender los ciclos entre paradas, dado que la central pasaría de detenerse una vez por año a hacerlo cada 18 meses, permitiendo aumentar su disponibilidad. 

Con la desconexión de esta central, el país perdió 360 MW de generación continua, que hoy se reemplaza con producción térmica más costosa y vulnerable a variaciones estacionales. Su reincorporación, prevista para 2027, es fundamental para la el flujo constante del sistema eléctrico.

La situación de Atucha II

Esta central, también ubicada en el mismo complejo en Lima, con una potencia total de 745 MW, volvió al servicio en 2023 tras una intervención que incluyó la remoción de restos de un separador dañado, debido al desplazamiento de dicha pieza desde su lugar de diseño y que cayó 14 metros dentro del recipiente del reactor. 

Durante 2024 realizó una parada programada, y en 2025 alternó días de operación reducida por vibraciones en una bomba principal de enfriamiento y ajustes en el sistema de carga de combustible. A pesar de estos imprevistos, su capacidad operativa se estabilizó cerca del 90% de su potencia nominal, con la meta de recuperar el 100% de manera sostenida. 

Atucha II se mantiene como la principal fuente de energía nuclear del país y es el fundamento de los récords de generación de Nucleoeléctrica informados en 2024 y 2025.

El objetivo para 2027 y el debate estratégico del sector

El retorno a la provisión eléctrica de Atucha I está previsto para 2027. Si en esa instancia Atucha II consolida su operación al 100% de potencia y Embalse mantiene su disponibilidad, el parque nuclear nacional podría alcanzar un nuevo máximo histórico de generación. 

Más allá de estas proyecciones, Atucha está en el centro de los debates estratégicos energéticos. El gobierno impulsa un plan que incluye el desarrollo de pequeños reactores modulares (SMR) y la posibilidad de privatizar hasta el 44% de Nucleoeléctrica Argentina, una iniciativa que genera fuertes opiniones encontradas. 

No obstante, todo indica que la remodelación técnica y la reorganización actual pretende reforzar la capacidad de base de suministro eléctrico y adecuar el sistema para las próximas décadas, donde el sector nuclear tendría un rol más preponderante.