Arde el planeta: 2024 se presenta como el más caluroso de la historia

El año 2024 se perfila como el más cálido registrado hasta la fecha en el planeta, superando por primera vez la barrera de los 1,5 °C sobre los niveles preindustriales. Esto, según el informe más reciente del Servicio de Cambio Climático (C3S) de Copernicus, el componente europeo encargado de la vigilancia climática.

El Servicio de Cambio Climático de Copernicus tiene como usuarios a científicos, consultores, planificadores y responsables políticos, medios de comunicación y el público en general. Sus datos y herramientas se utilizan para fines muy diversos: 

• Evaluación de los efectos del cambio climático sobre la biodiversidad en Costa Rica 
• Gestión de riesgos para el corredor de materias primas Marex Spectron 
• Gestión sostenible del agua en la cervecera Heineken. 

Este nuevo hito climático resalta la urgencia de adoptar medidas más agresivas ante la crisis ambiental global, siendo un claro recordatorio de la creciente influencia del cambio climático.

Las proyecciones actuales, basadas en el conjunto de datos ERA5, confirman que la temperatura media global para este año se situará más de 1,5°C por encima del nivel preindustrial. Incluso es probable que supere los 1,55 °C. Este incremento se suma a una serie de anomalías de temperatura que han marcado el rumbo del presente año. El informe de Copernicus subraya que solo un descenso drástico de la anomalía de temperatura para el resto de 2024 podría evitar que este año se registre como el más cálido de la historia.

En el mes de octubre, la temperatura media global fue 0,80 °C superior a la media histórica para ese mes, lo que lo convierte en el segundo octubre más caluroso registrado, solo detrás de 2023. Este patrón de aumento de temperaturas se refleja en los datos de la temperatura de la superficie marina (TSM), que en octubre alcanzó un valor de 20,68 °C, colocándose entre los más altos de los registros históricos, solo 0,10 °C por debajo de los niveles de octubre de 2023.

Precipitaciones y desastres naturales

A lo largo de 2024, los patrones climáticos también muestran alteraciones importantes en cuanto a precipitaciones. Aunque algunas regiones experimentaron lluvias superiores a la media, como el sur y este de China, Taiwán, Florida y algunas partes de Brasil, otras sufrieron condiciones más secas. En particular, gran parte de Europa oriental, Rusia, Grecia y el oeste de Turquía padecieron una notable falta de lluvias, lo que provocó escasez de agua en esas áreas.

Uno de los efectos más devastadores de estas alteraciones climáticas fue la serie de inundaciones repentinas en la provincia española de Valencia, que resultaron en más de 200 víctimas mortales. Las lluvias intensas también causaron desastres en otras partes del mundo, como en el oeste de Australia y el extremo sur de Brasil, donde los efectos de las precipitaciones fuera de lo común afectaron a grandes porciones de la población.

Además, las condiciones de sequía en varias regiones globales, como en el centro de Australia, el sur de África, y partes de Argentina y Chile, exacerbaron los desafíos agrícolas y de recursos hídricos, aumentando las tensiones sobre las infraestructuras locales y las economías dependientes de la agricultura.

El impacto del deshielo

El cambio climático también está dejando su marca en las regiones polares. La extensión del hielo marino en el Ártico en octubre de 2024 alcanzó un valor 19% por debajo de la media histórica, marcando el cuarto registro más bajo de la historia para este mes. Lo mismo ocurrió en la Antártida, donde el hielo marino se situó 8% por debajo de la media, el segundo valor más bajo registrado.

Este deshielo acelerado contribuye a una serie de efectos en cadena, como la subida del nivel del mar y cambios en los ecosistemas marinos, que alteran la biodiversidad y las condiciones de vida en estas regiones vulnerables.

La constatación de estos nuevos récords climáticos debería servir como una llamada de atención para la próxima Conferencia sobre Cambio Climático, COP29. Según Samantha Burgess, Directora Adjunta del Servicio de Cambio Climático de Copernicus, los sucesos de 2024 deberían servir como catalizador para aumentar la ambición en las políticas del cambio climático. Con temperaturas que continúan superando los umbrales de seguridad establecidos, la acción inmediata resulta crucial para evitar que los efectos del calentamiento global se vuelvan aún más catastróficos en las próximas décadas.