Luego de 13 años de espera, la UE incorporó a Bulgaria y Rumania al Espacio Schengen

Los países miembros de la Unión Europea acordaron este jueves la adhesión plena de Rumania y Bulgaria al Espacio Schengen, un área de libre circulación de personas y vehículos que permitía el libre tránsito entre 29 países del Viejo Continente. La medida pone fin a 13 años de espera por parte de las naciones del este.

"Es un momento histórico para dar, por fin, la bienvenida a Bulgaria y Rumania como miembros plenos de Schengen", decía la nota enviada por Sandor Pinter, ministro del Interior de Hungría. Este país detenta la presidencia semestral rotativa de la Unión Europea.

"Este paso beneficiará no solamente a ciudadanos búlgaros y rumanos, sino a la Unión en su conjunto", continuaba el funcionario húngaro. Tanto Bulgaria como Rumania habían ingresado a la Unión Europea en el año 2007, pero fue recién en marzo de este año que se integraron parcialmente al Espacio Schengen, con la apertura de viajes aéreos y marítimos sin la necesidad de controles fronterizos.

De esta manera, la zona de libre circulación contendrá 29 países: 25 de los 27 estados europeos (no se cuentan a Irlanda y Chipre), a los que se suman Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza. La adhesión de Bulgaria y Rumania estaba bloqueada por Austria, que, por motivos migratorios, exigía mantener controles fronterizos en sus rutas terrestres.

Sin embargo, desde su capital, Viena, se anunciaba este lunes que el país no usaría su veto en la reunión de ministros de la UE de este jueves 12 de diciembre. Así, quedaba libre el camino al pleno ingreso de estas dos naciones a partir del 1 de enero de 2025.

"Es una decisión histórica que marca el fin del proceso de acceso de estos dos países a la zona de libre movimiento de la UE, un objetivo clave tanto para Bulgaria como para Rumania, desde que ingresaron a la Unión Europea", declararon ambos estados en un comunicado conjunto.

 

El acuerdo con Austria

Tanto Rumania como Bulgaria cumplían con los criterios técnicos que fijaba Bruselas desde el año 2010, pero llevaban más de una década esperando el fin del bloqueo de varios estados miembros de la UE. El último escollo era Austria, que se quejaba por el número de migrantes indocumentados que llegaban a su territorio, debido a la débil protección de las fronteras.

Pero ese país retiró el veto luego de un acuerdo con ambas naciones, que se firmó en Budapest. De esta manera, se prevé el despliegue conjunto de guardias fronterizos entre Turquía y Bulgaria, y controles temporales en las rutas terrestres durante unos seis meses iniciales.

En un comunicado, el Consejo Europeo destacó que desde el momento en que se sumaron a la UE los dos países ya habían aplicado partes del marco jurídico del espacio de libre circulación. Entre esas medidas, la nota destacó los controles en sus fronteras externas, la cooperación policial y la utilización de un sistema centralizado de informaciones.

El Espacio Schengen, por el que circulan más de 400 millones de personas, fue creado en 1985, y es la mayor zona del mundo sin controles fronterizos. Su nombre se debe a una ciudad de Luxemburgo, enclavada en una zona en la que es imposible circular sin pasar por una frontera.
 

Video: gentileza Deutsche Welle