La postura de Trump: "No permitiremos que China ponga en peligro" el canal

El titular de la cartera de Defensa de Estados Unidos, el secretario Pete Hegseth, aseguró, este martes en su visita a Panamá, que el Gobierno de Trump "no permitirá" que China "ponga en peligro" la operación comercial y navegabilidad del canal interoceánico.

"Hoy el canal de Panamá enfrenta nuevas amenazas, Estados Unidos no permitirá que la China comunista ni cualquier otro país ponga en peligro la operación ni la integridad del canal", dijo el jefe político del Pentágono, en un discurso, en un puerto ubicado a la entrada de la vía interoceánica.

Pese a que Washington entregó en 1999 a Panamá el canal que construyó e inauguró en 1914, Trump ha venido advirtiendo con retomar su control, sin descartar si podría ser por la fuerza, bajo la justificación de que está controlado por Beijing.

"Quiero ser muy claro. China no construyó este canal, no opera este canal. Y China no armará este canal. Junto con Panamá a la cabeza, mantendremos el canal seguro", expresó Hegseth, quien se reunió con el presidente panameño, José Raúl Mulino.

El secretario de Defensa estadounidense advirtió, asimismo, que "empresas chinas siguen teniendo control sobre la infraestructura crítica en la zona del canal".

"Esto le da a China la posibilidad de llevar a cabo actividades de vigilancia. Esto hace que Panamá y Estados Unidos sean menos seguros", agregó, al señalar que ambos países "juntos" van a recuperar la vía estratégica de "la influencia" de Pekín.

Fuerte interés de Trump

La visita de Hegseth es una reafirmación del interés concreto de Donald Trump, quien, en febrero, envió al jefe de la diplomacia estadounidense, Marco Rubio, el cual exhortó al Gobierno de Mulino a reducir la presencia de China en el país.

En medio de las presiones de Trump, el secretario de Defensa ponderó, este martes, la salida de Panamá del proyecto insignia de Beijing en materia de cooperación económica, conocido como la Franja y la Ruta de la Seda.

Hegseth participará, mañana miércoles, de una conferencia de seguridad con funcionarios de países centroamericanos.