La OCDE pide más impuestos sobre el tabaco en Argentina y Latinoamérica

Una recomendación señala que los Gobiernos de América Latina deberían subir los impuestos al tabaco, con la premisa de desmotivar a los fumadores en una región donde la presencia del tabaquismo es alta, según un informe publicado este lunes 28 de octubre.

De acuerdo al documento "Tributación del tabaco en América Latina y el Caribe", elaborado por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), muchos países de la región "disponen todavía de un amplio margen" para aumentar los gravámenes.

El organismo económico fundamenta que el objetivo último de este tipo de impuestos es encarecer el producto y, en consecuencia, se convierta en un incentivo para que los fumadores reduzcan el consumo o dejen de fumar, reduciendo el número de adicciones que genera altos costos médicos, económicos y sociales, perjudicando la salud financiera de los sistemas sanitarios.

Se calcula que, en 2021, más de 350.000 personas fallecieron en la región a causa del tabaquismo y de la exposición al humo, y más del 40% de los casos de cáncer en las vías respiratorias de la población latinoamericana se atribuyeron a este tipo de consumo. 

A su vez, el informe remarcó que los costos médicos asociados al consumo de tabaco pueden llegar a alcanzar el 1,5% del PIB anual. 

En América Latina, el 12% de la población mayor de 15 años fuma, aunque se remarcó que en países como Argentina y Chile esta proporción es más del doble, afirmó en la presentación del informe Michele Cecchini, responsable del programa de la OCDE sobre salud pública.

En este contexto, se remarcó que los impuestos a cigarrillos, puros o habanos, vapeadores y tabaco para armar en la mayoría de los países de la región están por debajo del umbral recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), estimado en un 75% del precio de venta.

"Existe una necesidad urgente de emprender una nueva ola de reformas de los impuestos al tabaco en la región de América Latina y el Caribe y reforzar así la eficacia de las políticas y la administración de los impuestos al tabaco", ya que, en promedio, esos productos "siguen siendo asequibles", explicó Cecchini.

Es muy prematuro saber cómo responderán al informe los países de la región, aunque en el caso de Argentina podría suscitarse una recepción más activa, debido al interés del Gobierno de Javier Milei de poder sumarse, cuanto antes, como miembro formal de la OCDE, a la cual ya presentó su solicitud y se encuentra en el proceso de accesión a la entidad.