El Papa interino que ejerce ahora todo el poder en el Vaticano

En el momento en que un pontífice fallece o decide renunciar para ser emérito, hay un funcionario dentro de la estructura de poder del Vaticano que se vuelve clave para manejar el gobierno provisional de la santa sede.

El denominado cardenal camarlengo es el depositario para administrar los bienes más importantes de la iglesia, ayudado por tres funcionarios purpurados asistentes. Por definición, este cargo corresponde al cardenal que preside la Cámara Apostólica.

Entre sus funciones principales, al producirse la vacante del trono de San Pedro, el camarlengo es quien se encarga de certificar la defunción del papa, sellar sus habitaciones y convocar al colegio de cardenales para organizar el cónclave de elección del próximo santo padre.

El cargo, desde el 14 de febrero de 2019, es desempeñado por el cardenal Kevin Farrell.

Las amplias funciones del camarlengo

Farrell no es solo el administrador de los bienes del Vaticano y oficia como certificador de la muerte del pontífice, sino que se hace de los derechos, de forma temporal, del papado en esta etapa de transición, hasta que se certifique un nuevo ocupante del trono. Por lo tanto, el poder de la Iglesia Católica reside, ahora, en el camarlengo, hasta que se elija a un nuevo vicario de Cristo en la Tierra.

Tal cual establece la Constitución Apostólica Pastor Bonus, un documento que regula las competencias de los distintos departamentos y organismos de la Curia Romana, el camarlengo debe:

Exigir "a todas las administraciones dependientes de la Santa Sede las relaciones sobre su estado patrimonial y económico, así como las informaciones sobre los asuntos extraordinarios que estén eventualmente en curso".

Es el designado para confirmar oficialmente la muerte del pontífice "en presencia del Maestro de las Celebraciones Litúrgicas Pontificias, de los Prelados Clérigos y del Secretario y Canciller de la Cámara Apostólica, el cual deberá extender el documento o acta auténtica de muerte", dice la Constitución Pastor Bonus.

Debe, asimismo, "sellar el estudio y la habitación del mismo Pontífice, disponiendo que el personal que vive habitualmente en el apartamento privado pueda seguir en él hasta después de la sepultura del Papa, momento en que todo el apartamento pontificio será sellado".

La figura de Kevin Farrell

El cardenal Kevin Farrell nació el 2 de 1947 en Dublín, Irlanda. Tiene actualmente 77 años. Fue ordenado cura en la congregación religiosa Legionarios de Cristo el 24 de diciembre de 1978.

En 1984, se incardinó (vinculación permanente) como presbítero de la Arquidiócesis de Washington, en Estados Unidos. Posteriormente, en diciembre de 2001, fue nombrado obispo auxiliar y, en febrero de 2002, recibió la consagración episcopal como cardenal.

Fue elegido Obispo de Dallas en marzo de 2007, y sirvió en esa ciudad de Texas hasta 2016, cuando Francisco lo nombró prefecto del Dicasterio para los Laicos, la Vida y la Familia.

Finalmente, Farrell arribó a Roma, donde fue designado camarlengo por el papa Francisco el 14 de febrero de 2019, tras la muerte de Jean-Louis Tauran, cardenal que ocupaba anteriormente el puesto.