China: reportaron el primer caso de gripe aviar H3N8 en humanos

El Ministerio de Salud de China anunció que un niño de 4 años se infectó con la cepa H3N8 de la gripe aviar. Se trata del primer contagio de este tipo registrado entre humanos a nivel mundial.

En un comunicado, la cartera sanitaria de dicho país asiático indicó que el menor de edad se infectó en la ciudad de Zhumadian, en la provincia central de Henan. Desarrolló fiebre y otros síntomas de gripe el 5 de abril y posteriormente fue hospitalizado.

El 24 de abril se confirmó que había contraído la cepa H3N8, tras haber estado en contacto con pollos que criaba en su casa. La familia del paciente cría gallinas y vive en una zona poblada de patos salvajes.

Especialistas indicaron que el niño fue infectado directamente por las aves y que las pruebas realizadas en personas cercanas al paciente no revelaron "anomalías".

"Este virus se ha detectado en caballos, perros, focas y aves en todo el mundo, pero nunca antes se había registrado un caso en un humano", reconoció la institución.

Insistieron, en tanto, en que el caso del niño resulta de una "transmisión puntual entre especies" y "el riesgo de transmisión a gran escala es bajo".

Si bien consideran que se trata de "algo excepcional", desde Salud instaron a la población a no acercarse a las aves muertas o enfermas y a realizar una consulta médica en caso de presentar fiebre o síntomas respiratorios.

Más sobre la cepa H3N8

H3N8 es un subtipo de la especie del virus de la influenza A que es endémica en aves, caballos y perros. En 2011 se informó que se había encontrado también en focas.

Los casos de transmisión de la gripe aviar entre humanos son extremadamente raros. Las cepas H5N1 y H7N9, detectadas en 1997 y 2013 respectivamente, fueron la principal causa de casos humanos de gripe aviar, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.

De acuerdo con un estudio estadounidense publicado en 2012, la cepa H3N8 habría provocado una neumonía mortal en más de 160 focas a lo largo de las costas americanas, el año anterior.