Australia prohíbe el uso de redes sociales a menores de 16 años

El Senado de Australia aprobó este jueves una ley que establece que las plataformas de redes sociales no podrán permitir que los menores de 16 años accedan a sus servicios. Las empresas que no cumplan con los requisitos correspondientes, deberán enfrentarse a multas de hasta 50 millones de dólares australianos (US$33 millones) y tendrían un año para comenzar a implementar las restricciones.

Con 34 votos a favor y 19 en contra, la mayoría de los representantes respaldaron la iniciativa que obligaría a las plataformas, como X (ex Twitter), TikTok, Facebook e Instagram, a tomar medidas que prohíban el acceso de los menores a sus plataformas.

El primer ministro de Australia, Anthony Albanese, expresó a la prensa su preocupación y compromiso con la salud mental de los adolescentes, ya que sostuvo: "Las redes sociales están haciendo daño de verdad a los niños y voy a terminar con esto".

La ley recientemente aprobada aún no entra en vigencia,  se espera que las plataformas implementen un sistema para verificar la edad de los usuarios a mediados de 2025, y la normativa no será aplicable hasta dentro de un año.

Voces en contra  y los reclamos de las empresas tecnológicas

Los críticos y las autoridades que votaron contra el proyecto, argumentan que esta prohibición aislará a los jóvenes y eliminará todos los aspectos positivos que producen las redes sociales y que "no haría ninguna diferencia en los daños inherentes a las redes sociales", exclamó Joe Daniels, legislador independiente.

Por otro lado, las empresas tecnológicas y las redes sociales en riesgo por perder usuarios, realizaron sus reclamos bajo la justificación de falta de pruebas respecto a su impacto negativo.

Google y Meta le exigieron al Gobierno de Australia una amplitud en el tiempo de cambio y argumentaron que todavía deben esperar los resultados que demostrarían de qué manera las empresas realizarán la verificación de edad en las plataformas.

"Es preocupante que este proyecto esté avanzando sin los resultados de los estudios", explicó Google en su presentación, que estima que los primeros informes y análisis de los estudios estarían a mediados del 2025.

Respaldo popular 

Pese a las críticas, la ley cuenta con un importante respaldo popular. Una encuesta reciente mostró que el 77% de los australianos están de acuerdo con la medida.

Así mismo, todos los líderes de los estados y territorios de Australia respaldan la iniciativa, aunque algunos sugieren que la edad mínima debería ser 14 años, en vez de 16.

La medida comenzará a implementarse a mediados de 2025.

Con información  de Página 12 y Ámbito