Según revelaciones del ensayo clínico Calerie, los investigadores habrían encontrado la 'fuente de la juventud', la misma consiste en consumir menos calorías. Obviamente, no se trata de perder peso, sino de los beneficios de no sobrecargar tus células.
En sus estudios, los científicos descubrieron que reducir la ingesta de alimentos puede duplicar la vida útil de los ratones y prolongar la vida útil de los monos. Además, los resultados obtenidos por Calerie, indicaron nueva evidencia de posibles efectos en humanos, con base en un estudio de dos años que revirtió los marcadores moleculares del envejecimiento en sujetos hambrientos de calorías.
Hablar de reducir la ingesta de alimentos puede ser un tema difícil. La comida es un placer para los humanos y deben comerla para sobrevivir. No comer lo suficiente puede ser un problema, es posible caer en desnutrición y hasta llegar a tener trastornos alimentarios. Y para aquellos que intentan perder peso, reducir la cantidad de alimentos es muy difícil.
Seguramente, debe existir una mejor fuente de juventud en algún lugar, ¿no?, de hecho, los científicos responsables del estudio esperan que los resultados puedan ayudar a comprender el ingrediente secreto en la restricción calórica que permite la prolongación de la vida, y así las personas puedan beneficiarse de maneras más agradables.
Prolongar la vida con ajustes en la alimentaria
Dicen que pronto podríamos encontrar formas de prolongar nuestras vidas con ajustes relativamente menores a nuestra dieta alimentaria, incluidas prácticas actualmente de moda como el ayuno intermitente o restringir la ingesta a ciertas horas, sin necesidad de dejar de disfrutar nuestras recetas o restaurantes favoritos.
Hacer dieta es muy difícil, y evidenciaron durante el ensayo de dos años que los sujetos del estudio solo lograron una pequeña reducción de alrededor de 300 calorías por día menos de lo que consumían anteriormente. Y, sin embargo, obtuvieron un beneficio medible.
Esto podría significar que no tenemos que sufrir (demasiado) para beneficiarnos de los hallazgos, dijo Sai Krupa Das, estudiante de envejecimiento y nutrición en Tufts University y coautora del estudio.
Una evidencia observacional a favor de la restricción calórica provino de la isla de Okinawa, donde, hasta hace poco, las personas gozaban de la esperanza de vida más larga del mundo y su dieta tradicional era inusualmente baja en calorías.
Otro dato provino de Roy Walford, médico e investigador de California University (Los Ángeles), fundador del movimiento moderno de restricción de calorías. En 1991, se unió a seis bionautas y quedaron atrapados en un domo en el desierto de Arizona. La producción fracasó rápidamente, por lo que convirtió la frustración en un experimento de restricción de calorías e informó muchos indicadores de mejora de la salud entre sus compañeros hambrientos.
Voluntarios del estudio Calerie
El estudio Calerie publicó sus hallazgos en la revista Nature Aging. Los voluntarios fueron asignados aleatoriamente a uno de dos grupos. Un grupo tuvo que comer solo el 75% de su dieta normal durante dos años. El resto del grupo de control comió como de costumbre.
El equipo de reducción de calorías trabajó con un nutricionista para determinar cómo reducir esto sin dejar de consumir una ingesta normal y suficientes proteínas, vitaminas y minerales. Al final de la prueba, habían reducido su ingesta diaria a unas 300 calorías, aproximadamente la mitad de su objetivo (como mencioné, comer menos es muy difícil).
El estudio fue con base en 220 personas, dividido en grupos. Además, aquellos que redujeron las calorías trabajaron mano a mano con los nutricionistas y es posible que se hayan beneficiado no solo de comer menos, sino de comer mejor que el grupo de control. Pero los cambios que hicieron mostraron algunos beneficios importantes para la salud, dijo William Krause, cardiólogo de la Universidad de Duke, quien participó en el estudio.
En comparación con el grupo de control, el grupo ligeramente deficiente en calorías tenía mejores indicadores de salud cardiovascular y metabólica. Los sujetos comenzaron con un índice de masa corporal de 22 a 28, considerado normal o con sobrepeso. Tendían a perder peso al comienzo del estudio y luego se estabilizaron. Pero incluso después de que dejaron de adelgazar, siguieron registrando mejorías en su salud, según mediciones de sangre, un hallazgo publicado en un artículo previo.
El nuevo estudio analizó en los mismos sujetos lo que los investigadores llaman “relojes de envejecimiento”. Estudiar estos cronometradores moleculares requiere rastrear los cambios en algo llamado marcadores epigenéticos: pequeñas piezas químicas que se adhieren y bloquean la activación de ciertas partes del ADN. Nuestros marcadores epigenéticos pueden moverse lentamente y mezclarse con el tiempo, algo que los científicos aprendieron a usar para estimar la edad.
En lo que se centró este estudio fue en la tasa de envejecimiento, dijo Daniel Belsky, epidemiólogo y coautor del estudio, de la Escuela de Salud Pública de Columbia, indicó que vieron señales de que las células de las personas que reducen las calorías envejecen un poco más lentamente.
En general, esto hizo poca diferencia, pero podría haber sido algo significativo si los sujetos hubieran continuado consumiendo menos calorías. Tufts' Das dijo que se estaba realizando un estudio de seguimiento para ver si los sujetos seguían la nueva dieta y cómo los afectaba. Kraus, cardiólogo, explica varias razones por las que comer menos puede retardar el envejecimiento.
Las partes de la célula que producen energía, llamadas mitocondrias, se aceleran cuando comes mucho. "Es como calentar el motor de un automóvil", dijo, y agregó que "forman subproductos tóxicos: oxidantes reactivos, también conocidos como radicales libres. Por lo tanto, reducir las calorías puede reducir la carga de las mitocondrias".
El ejercicio puede tener un efecto similar y ayuda a las mitocondrias a quemar los desechos metabólicos. “Esto reduce la carga de desechos en la cámara y aumenta la eficiencia”, dijo. Hasta ahora, muchos científicos tratan de determinar si los beneficios de la restricción calórica y el ayuno intermitente en realidad tienen los mismos beneficios.
Reducir las calorías podría ayudar a las personas a vivir más tiempo y de manera más saludable en promedio. Pero por el momento, no hay garantía de que agregue años de vida.