La música de luto
El mundo de la música reggae está de luto. Jimmy Cliff, una figura pionera y fundamental para la difusión global del género, murió a los 81 años de edad. La noticia fue confirmada por su esposa, Latifa Chambers, a través de las redes sociales del artista.
La mujer informó que el icónico cantante falleció luego de sufrir una neumonía posterior a una convulsión. En su mensaje, Chambers agradeció el apoyo incondicional de los fans, destacando que el cariño de sus seguidores fue la mayor fortaleza de Jimmy Cliff a lo largo de su extensa carrera.
La leyenda que llevó el reggae al mundo
Jimmy Cliff, cuyo nombre de nacimiento era James Chambers, fue un verdadero embajador cultural de Jamaica. Su carrera despegó en Kingston, donde grabó varios sencillos antes de conquistar las listas con su propia canción, "Hurricane Hattie".
Tras mudarse a Londres en 1965, el músico amplió su enfoque musical incorporando el soul y el rhythm and blues, mientras se consolidaba en el reggae. A finales de los 60, ya era un artista de renombre en Sudamérica, llegando a ganar un premio en un festival en Brasil con su tema "Waterfall".
"The Harder They Come": La película que lo cambió todo
El momento cumbre de su carrera llegó con la emblemática película de 1972 "The Harder They Come". Jimmy Cliff no solo fue uno de los protagonistas del film, sino que su música formó la banda sonora que catapultó el reggae a la escena internacional.
De aquella soundtrack surgieron clásicos inmortales que hoy son himnos globales: "Many Rivers to Cross", "Sitting in Limbo" y la canción principal homónima. En ese momento, Jimmy Cliff se convirtió en la mayor estrella del reggae conocida a nivel mundial.
El vínculo con Argentina: La noche de Vélez en 1970
Pocos recuerdan que la leyenda jamaiquina tuvo una fuerte conexión con nuestro país. El artista visitó la Argentina en 1970 como parte de los festejos de los "carnavales beat".
Aquel histórico show se realizó en el club Vélez Sarsfield, donde Cliff compartió cartel con figuras esenciales de la música nacional como Sandro, Palito Ortega, Leonardo Favio y Los Gatos, entre otros. Este encuentro marcó un puente entre la escena reggae y el rock argentino.
El homenaje de La Zimbabwe: "Su voz vivirá por siempre"
La influencia de Cliff en el país es indiscutible. Chelo Delgado, cantante de la reconocida banda reggae La Zimbabwe, compartió su dolor con La Viola, destacando el legado del jamaiquino:
"Jimmy Cliff fue uno de los más grandes. Un hombre de un corazón, una humildad y un talento increíble. Su voz vivirá por siempre y su legado seguirá inspirando a generaciones de amantes del reggae en todo el mundo".
Delgado recordó que La Zimbabwe le rindió homenaje en 2013 con un cover acústico de "Many Rivers To Cross" en su disco Cuestión de tiempo, y que en cada show honran su memoria tocando "I Can See Clearly Now", uno de sus temas más conocidos.