Muy pronto
Corría el año 1971 cuando Norman Jewison, que poco tiempo atrás había estrenado la versión para cine de Jesucristo Superstar, consiguió los derechos de la novela 'The incomparable Atuk' (El incomparable Atuk), de Mordecai Richler. Pero todo quedaría en la nada: una seguidilla de muertes y tragedias condenaron el texto a una sepultura indefinida. Es más: cuatro de los posibles protagonistas murieron.
La primera víctima: John Belushi
La novela relataba una historia simple: un hombre de las regiones árticas viaja a Toronto, y deja al descubierto las miserias de la vida y las costumbres de Canadá. Para llevarla a la pantalla grande, el guionista Tod Carroll cambió Toronto por Nueva York, tratando de globalizar al personaje.
El actor principal estaba ya elegido: el talentoso (y problemático) John Belushi, quien ya era conocido por haber aparecido en el histórico programa Saturday Night Live, e incluso protagonizó la película "The Blues Brothers" (Los hermanos caradura), junto a Dan Aykroyd. Pero Belushi murió en 1982. Su fallecimiento lo provocó un cóctel de drogas que resultó fatal.
La fatalidad sigue: Sam Kinison y John Candy
El segundo Atuk sería Sam Kinison. Cinco años después de la muerte de John Belushi, el elegido para protagonizar la película sería este actor nacido en Washington, en 1953. En este caso, Kinison no falleció en ese momento, pero una cadena de desentendimientos casi lo llevan a la Corte: exigía cambiar el guion, gritaba, incumplía los contratos, e hizo todo lo posible para actuar mal. Cinco años después de eso, Kinison moría en un accidente vial. 'Atuk' volvía a archivarse.
Llegamos a los fines de los 80: John Candy, el robusto actor que era éxito absoluto a principios de esa década, apareció en la mira de los productores para protagonizar la historia del habitante del Ártico. Pero a todos les llega el final, y Candy no era la excepción: falleció a los 43 años, con más de 150 kilos de peso. Iba a ser el protagonista de la película, pero esta vez tampoco pudo ser.
Chris Farley y el macabro detalle de Phil Hartman
Si hay tres, hay cuatro: el cuarto candidato para protagonizar 'Atuk' era otro de los comediantes estrella del programa Saturday Night Live. Hablamos de Chris Farley, un verdadero personaje que había nacido en Wisconsin, en 1964. Pero del mismo modo que John Belushi, Farley falleció por culpa de las drogas, a los 33 años, en 1997.
Otro de los actores que aparecía como figura principal para intentar filmarla fue Phil Hartman, un talentoso artista que incluso ocupó el papel de Troy McClure, en la popular serie Los Simpson. McClure era el "actor famoso", dentro del universo creado por Matt Groening.
Pero la fatalidad también acompañó a Hartman: su esposa lo asesinó mientras dormía, luego de una fuerte discusión. El hecho ocurrió en 1998, y el hecho conmocionó de tal manera a los productores de los Simpson, que su personaje animado dejó de salir en los capítulos de la serie.
¿Qué dijo el guionista de Atuk sobre la "maldición"?
El único que se animó a decir algo de manera global al respecto de la 'maldición de Atuk' fue el mismo Tod Carroll, el guionista que en 1971 intentó adaptar la novela original. "No importa lo que uno crea. Es todo una coincidencia, o al menos debe existir una explicación práctica. No soy supersticioso, así que esto no tiene significado para mí", aclaró en una entrevista que le hicieron en 1999, para Los Angeles Times.
Carroll relató que el estudio United Artists sigue teniendo los derechos del guion que había escrito Carroll. Pero debido a las tragedias que se suscitaron, no parece posible que 'Atuk' pueda verse ni en pantallas ni en plataformas. "Con el actor y el tono correcto, pudo haber sido una buena película", culminó el guionista.