El megaproyecto de GNL de YPF y Petronas finalmente se instalará en Río Negro

La planta conjunta de GNL entre YPF y la petrolera malaya Petronas, se construirá en la provincia de Río Negro y no en la localidad bonaerense de Bahía Blanca, la otra localidad que disputaba la llegada de la megainversión. 

El proyecto Argentina LNG, se transformará en la "mayor inversión de la historia", de más de u$s 30.000 millones, según se ha informado oficialmente. La planta estará ubicada en la zona de Punta Colorada, en la localidad rionegrina de Sierra Grande, donde también se llevará a cabo la puesta en valor y modernización de un viejo puerto en desuso con salida al océano Atlántico.

La planta transformará el gas producido en Vaca Muerta y lo hará exportable hacia todo el mundo por medio de barcos, las mismas embarcaciones que hoy sirven para importar el gas, generando un importante gasto de subsidios del Tesoro y dólares del Banco Central.

Las empresas confirmaron la decisión teniendo en cuenta que mientras Río Negro ya adhirió al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), la provincia de Buenos Aires aún está definiendo qué hacer. La intención de ambas empresas es sumar al proyecto más inversores.

La decisión fue tomada por YPF y Petronas tras contratar a la consultora estadounidense Arthur D. Little, que evaluó las condiciones técnicas y económicas de ambas locaciones.

Si bien el RIGI es nacional y constitucionalmente no necesita de la adhesión de las provincias, el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, pidió un gesto de buena voluntad a ambas provincias en disputa.

Mientras el gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, manifestó su adhesión sin condicionamientos al RIGI y promovió  que la Legislatura provincial y distintos municipios también lo aceptaran y prometieran amplias exenciones de impuestos -Ingresos Brutos, Sellos, tasas y demás-, Kicillof redobló la apuesta de la Ley de GNL, con media sanción de Diputados en 2023 y menos generosa que el RIGI, según fuentes del sector petrolero.

"Sin RIGI, no hay GNL"

Horacio Marín, presidente de YPF, ya había advertido que "sin RIGI, no hay GNL", en lo que se interpretó como un pedido al Gobierno bonaerense de que se aprobara ese régimen en la Legislatura provincial. 

Se trató de una decisión donde el posicionamiento político fue muy relevante, teniendo en cuenta que Kicillof es la figura del peronismo que más fuerza le hace al presidente Javier Milei y, hoy, el más probable candidato a la Casa Rosada en el 2027. Además, viene de un muy relevante triunfo en las elecciones bonaerenses del año pasado en medio de la debacle del gobierno del Frente de Todos.  

Analistas explicaron que el RIGI fue una condición clave que inclinó la balanza para Río Negro. Es que las empresas prestan especial atención a la prórroga de jurisdicción, para que cualquier diferendo legal se resuelva en la justicia de Nueva York, Estados Unidos, o en el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) del Banco Mundial, en reemplazo de la Argentina.

Por su parte, Río Negro obtuvo el apoyo político de los gobernadores de la Patagonia y de los sindicatos que representan a los trabajadores petroleros.

"El proyecto Argentina GNL es el proyecto más grande de la industria argentina", destacó Marín. 

El megaproyecto 

La planta de GNL se instalará en la localidad de Punta Colorada, frente al Golfo San Matías, a partir de 2031. 

Anteriormente, se colocarán dos barcazas que funcionarán como unidades flotantes de licuefacción.

En total, el proyecto abarca exportaciones de 460 barcos anuales por unos 120 millones de m3 diarios (MMm3/d) de gas natural y una suma de US$ 15.000 millones en ventas al exterior. 

Para eso, YPF y Petronas tendrán que conseguir un comprador (off taker) y el financiamiento a gran escala.

La actual producción de la Argentina alcanza los 135 a 140 MMm3/d de gas natural, por lo que se deberá casi duplicar en siete años.

A principios de julio, Pan American Energy (PAE) anunció un acuerdo con la compañía noruega Golar LNG para empezar a desarrollar el GNL por unos 11 MMm3/d, y también podría definir su instalación en Río Negro, para escalarlo a futuro después de 2027 a unos 27 MMm3/d.

La Patagonia será beneficiada al contar con esta planta de GNL."El puerto en Río Negro será una gran oportunidad para la región", afirmó el gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa.

Con información de NA