El gasto en dólares con tarjeta crédito tiene un crecimiento histórico

El uso de tarjetas de crédito para consumos en moneda extranjera alcanzó en enero un récord de 1112 millones de dólares, lo que representa un aumento del 470% en comparación con los 195 millones del mismo mes del año pasado. Este incremento, además de ser el más alto desde el verano de 2018, se debe en gran parte a la política cambiaria del Gobierno y la eliminación de impuestos que encarecían el acceso a divisas.

Turismo y pagos con tarjeta, los principales factores del déficit

Según el Banco Central (BCRA), los pagos con tarjeta de crédito fueron el mayor componente del déficit turístico en enero, sumando US$1138 millones. A esto se agregaron:

• Gastos de operadores turísticos: US$184 millones.
• Pagos a aerolíneas: US$163 millones.

En total, la salida de dólares por turismo en 2024 alcanzó los US$5688 millones, y solo en enero representó casi un quinto de ese total.

Cómo impacta en las reservas internacionales

El 70% de los consumos con tarjeta en dólares fueron cancelados directamente por los clientes con divisas propias, lo que en principio reduce el impacto en las reservas. Sin embargo, el problema surge cuando esos dólares provienen de depósitos bancarios:

• Cuando los bancos transfieren los fondos al exterior, se reduce el nivel de encajes en el BCRA, lo que genera una caída en las reservas internacionales.
• El fenómeno se intensifica a medida que más personas usan dólares previamente depositados para pagar sus resúmenes.

El tipo de cambio y la eliminación del impuesto PAIS, claves del fenómeno

El auge del turismo y los pagos en el exterior se explican por la política del Gobierno de mantener el tipo de cambio oficial estable, lo que ha hecho que los viajes al extranjero resulten más accesibles. En enero, el dólar oficial aumentó solo un 2%, mientras que en febrero el ajuste se redujo al 1%, lo que podría incentivar aún más el gasto en dólares.

Otro factor determinante fue la eliminación del impuesto PAIS, que hasta diciembre agregaba un 30% de recargo al dólar tarjeta. Desde el 23 de diciembre, los consumos en moneda extranjera con tarjeta tienen solo el 30% de percepción sobre el dólar minorista oficial, lo que los hizo más convenientes.

El impacto en el turismo: récord de salidas y caída en las llegadas

Los datos del INDEC confirmaron el impacto del dólar en el turismo:

• 1,9 millones de argentinos viajaron al exterior en enero, un 73% más que en el mismo mes de 2023.
• En contraste, solo 672.400 turistas extranjeros ingresaron al país, lo que representa una caída interanual del 20%.

Este fenómeno, impulsado por la percepción de un dólar barato, ha generado un fuerte desequilibrio en la balanza turística, y según los analistas, podría acentuarse en los próximos meses.