Semifinales del Mundial de Rugby 2023: París será sede de los épicos cruces

Con los cruces por las semifinales del Mundial de Rugby Francia 2023, el Stade France en París será el epicentro de estos enfrentamientos de alto calibre, albergando tanto las semifinales como la final y el partido por el tercer puesto.

El primer choque, programado para el viernes 20 de octubre a las 16, hora argentina, se enfrentará a dos titanes del rugby: Los Pumas (Argentina) y los All Blacks (Nueva Zelanda).

Este cruce será el 35º en su historial, y los argentinos buscarán desafiar la supremacía neozelandesa. Hasta ahora, solo consiguieron dos victorias, ambas en el Rugby Championship del 2020 y del 2022, mientras que los All Blacks cuentan con impresionantes 31 victorias y un empate.

El equipo dirigido por Michael Cheika avanzó a las semifinales tras superar una fase de grupos en la que quedaron segundos detrás de Inglaterra. Después de la derrota inicial contra los ingleses (27-10), Argentina se recuperó con victorias sobre Samoa (19-0), Chile (59-5) y Japón (39-27). En los cuartos de final, se enfrentaron a Gales y lograron una victoria crucial por 29-17, asegurando jugar por un lugar por la tercera aparición en semifinales de la Copa del Mundo.

Anteriormente, Los Pumas estuvieron dos veces en las semifinales, en Francia 2007, donde cayeron frente a Sudáfrica (37-13), e Inglaterra 2015, cuando perdieron ante Australia (29-15).

Nueva Zelanda también terminó como subcampeón en su grupo, el Grupo A, detrás de Francia. A pesar de una derrota en la primera fecha contra los anfitriones (27-13), los All Blacks se recuperaron con autoridad al vencer a Namibia (71-3), Italia (96-17) y Uruguay (73-0).

En los cuartos de final, se enfrentaron a Irlanda en un emocionante enfrentamiento, ganando 28-24 y avanzando a sus novenas semifinales en la historia de la Copa del Mundo. Nueva Zelanda fue campeón en tres ocasiones (Nueva Zelanda 1987 y 2011, e Inglaterra 2015), subcampeón en Sudáfrica 1995, y tercero en tres ocasiones (Inglaterra 1991, Australia 2003 y Japón 2019). La única vez que quedaron fuera de los cuatro primeros fue en Francia 2007, cuando cayeron en los cuartos de final ante los anfitriones por 20-18.

La otra semifinal

El sábado 21 de octubre, en la otra llave de las semifinales, Inglaterra se enfrentará a Sudáfrica.

Inglaterra llega a su quinta semifinal de la Copa del Mundo, habiendo sido campeona en Australia 2003, subcampeón en tres ocasiones (anfitriones en 1991, Francia 2007 y Japón 2019), y cuarto en Sudáfrica 1995. Su única decepción se produjo en 2015, cuando fueron eliminados en la fase de grupos, marcando su peor actuación en la historia.

Sudáfrica, por su parte, llegó a las semifinales en seis ocasiones, a pesar de haber participado en dos Copas del Mundo menos que el resto debido al Apartheid. En su primera aparición, como anfitriones en 1995, se coronaron campeones, un logro que repetirían en Francia 2007 y en Japón 2019. También terminaron en tercer lugar en Gales 1999 e Inglaterra 2015, y quedaron fuera de los cuatro mejores en Australia 2003 y Nueva Zelanda 2011.

Además de la emoción de las semifinales, estos cuatro equipos ya tienen un motivo para celebrar: se clasificaron automáticamente para el Mundial de Rugby Australia 2027.

Los equipos que no lograron avanzar a las semifinales, como Gales, Irlanda, Fiji y Francia, así como los mejores terceros clasificados (Italia, Escocia, Australia y Japón), se unirán a ellos. Esto podría llevar a la expansión de la Copa del Mundo de Rugby a 24 equipos en lugar de los 20 habituales, lo que promete un futuro emocionante para el torneo más importante del rugby internacional.