José María Larocca culmina su quinta participación olímpica con su mejor actuación individual

José María Larocca, jinete argentino de 55 años, alcanzó la 25ª posición en la final de salto individual de equitación en los Juegos Olímpicos de París 2024, junto a su fiel compañero, el caballo Finn Lente.

Con un puntaje de 81,82 y 20 puntos de penalización, Larocca selló su mejor actuación en una competencia olímpica individual.

Nacido en Suiza, Larocca llegó a París con la esperanza de pelear por un lugar en el podio tras haberse clasificado por primera vez a la final de salto individual. Sin embargo, no logró repetir la excelente performance que mostró en la clasificación. 

En la ronda decisiva, completó el recorrido, adornado con vallas inspiradas en lugares emblemáticos de París, en 81s82, acumulando 20 puntos de penalización, lo que lo dejó fuera de la posibilidad de competir en el segundo recorrido y de aspirar a una medalla.

El lunes anterior, Larocca había brillado con un tiempo de 73s33, el segundo mejor de la clasificación, solo detrás del francés Julien Epaillard (73s07). Una falta en la salida del corral triple le sumó cuatro puntos de penalización, ubicándolo en el 29° lugar para la final. No obstante, su rapidez generó expectativas para la competencia del martes, aunque finalmente no logró mantener el mismo rendimiento.

En la primera ronda de la final, solo tres jinetes lograron completar el recorrido sin penalizaciones, avanzando al segundo recorrido para definir las medallas. El oro fue para el alemán Christian Kukuk, la plata para el suizo Steve Guerdat y el bronce para el neerlandés Maikel van der Vleuten.

Más allá de no haber alcanzado el podio, Larocca firmó la mejor actuación de su carrera olímpica en París. Es el atleta más veterano de la delegación argentina y el único en disputar cinco Juegos Olímpicos. Su debut fue en Beijing 2008, donde finalizó 59°. Luego, fue 36° en Londres 2012, 46° en Río de Janeiro 2016 (además de obtener un 10° puesto en la competencia de saltos por equipo) y 44° en Tokio 2020.

Larocca y Finn Lente han sido compañeros de aventuras por varios años. Con este caballo, Larocca consiguió la medalla de plata en los Juegos Panamericanos de Lima 2019 y fue el mejor argentino en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023, finalizando octavo y ganando la plaza olímpica para París 2024.