Hallan en Japón un extraño ser que no está ni vivo ni muerto

El origen de la vida siempre ha sido el mayor rompecabezas de la ciencia, pero un nuevo hallazgo en Japón acaba de añadir una pieza desconcertante. Un equipo de la Universidad de Tsukuba analizó material genético en el plancton marino y detectó un ser que no encaja en ninguna clasificación tradicional, bautizándolo como Sukunaarchaeum.

Hallan en Japón un extraño ser que no está ni vivo ni muerto

Este minúsculo ser pertenece al grupo de las arqueas, pero su estructura es tan inusual que los expertos lo describen como una entidad minimalista. A diferencia de otros organismos, parece haber pasado por una reducción evolutiva extrema, eliminando todo lo que no considera esencial para subsistir, lo que convierte a este organismo en un enigma biológico.

Al profundizar en su estudio, los científicos notaron que este ser posee apenas 238 mil pares de bases, lo que representa menos de la mitad del genoma más pequeño conocido hasta hoy. La capacidad de este organismo para leer y copiar información genética es asombrosa, aunque su dependencia de otros para obtener recursos lo sitúa en una zona gris.

A continuación, se detallan las características que hacen de este ser algo único en la naturaleza:

• Genoma ultra reducido: posee la secuencia de ADN más pequeña jamás registrada en una arquea.
• Capacidad híbrida: aunque produce ribosomas como una célula, depende de otros para vivir, tal como lo hace un virus.
• Evolución extrema: se cree que este ser se despojó de funciones básicas para optimizar su existencia al máximo.
• Invisible y enigmático: es un ser indetectable a simple vista que habita en las profundidades del plancton.

La posición de este ser en la escala de la vida ha generado un intenso debate en la comunidad científica internacional. Debido a que puede transcribir datos pero no sostener su propia vida de forma autónoma, muchos consideran que es, en realidad, una forma viral jamás registrada que habita en el océano.

Los expertos aseguran que comprender a este ser permitirá reescribir la historia de la evolución. Al analizar cómo interactúa con su entorno, la ciencia espera encontrar respuestas sobre cómo las primeras entidades biológicas pasaron de ser simples cadenas de químicos a organismos complejos.